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Sans partager ces croyances , les médecins savent 

 quelle est la haute importance de l'intégrité du eœur 

 pour l'entretien de sa vie; quelques-uns même ont 

 trop accordé à sa prépondérance et sont tombés ainsi 

 dans des assertions contradictoires : selon Haller, le 

 cœur est plus grand dans les animaux les plus fiers ; 

 selon Haies, c'est dans les plus timides. Ce n'est 

 pas à la grandeur proportionnelle de leur cœur, 

 mais à leur puissance musculaire , à leur vélocité , 

 à la bonté de leurs armes , à la vivacité de leur appétit, 

 que les poissons et les reptiles dont le cœur est 

 proportionnellement plus petit que celui des mam- 

 mifères , et les oiseaux qui l'ont au contraire plus 

 grand (Haller), empruntent leur courage ou leur 

 pusillanimité. 



En raison de l'importance même de ce viscère , 

 on s'est beaucoup occupé de ses maladies et des 

 signes qui les traduisent au-debors , ce qui n'a pu se 

 faire sans mieux étudier ceux de ses fonctions nor- 

 males. Le clioc que sa pointe exerce , à chaque pul- 

 sation , contre les parois de la poitrine , et qui est si 

 perceptible au toucher, à la vue même , faussement 

 attribué d'abord à l'allongement du cœur, l'est plus 

 rationnellement aujourd'hui au redressement de 

 l'aorte , roidie par l'ondée de sang qu'y injecte le 

 ventricule gauche ; de là, la coïncidence de la per- 

 cussion du cœur et de la diastole de l'artère signalée 

 par le battement du pouls. La réplétion de l'artère 

 pulmonaire a lieu en même temps et concourt au 

 même effet; quant aux oreillettes, leur distension 

 n'est pas pour cela assez brusque , assez violente , 

 quoi qu'on en ait pu penser. Attribuer ce choc à la 



