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nement appliqué à la structure de cet organe , telle 

 que Tont présentée Lower , Gerdy, et qu'il est facile 

 de la vérifier par la coction : des fibres fasciculées 

 en divers sens pour les oreillettes , des plans charnus 

 enroulés en spirale double à droite , triple à gauche 

 pour les ventricules , commençant au pourtour exté- 

 rieur des orifices auriculo-ventriculaires, et se ter- 

 minant en partie dans ces colonnes charnues qui 

 retiennent les valvules ( /îg. 380, 381 ) mitrale et 

 tricuspide : voilà une structure qui ne peut permettre 

 de supposer autre chose qu'une constriction dans 

 l'état d'activité ; et quant à la force d'élongation des 

 fibres dont on pourrait se servir pour expliquer le 

 mécanisme d'une dilatation active , nous avons dit 

 ailleurs ce qu'il faut en penser ; elle ne peut que 

 relâcher les muscles. L'expérience de Pechlin , dont 

 on a tiré de si positives conséquences, est effective- 

 ment trompeuse , et Magendie a eu tort d'attribuer 

 au relâchement cet effort par lequel le cœur encore 

 vivant , serré dans la main ou entre les doigts , 

 fait effort pour les écarter même lorsqu'il est vide, 

 détaché du corps par exemple ; mais ce qu'il fallait 

 remarquer , ce qui est péremptoire autant qu'in- 

 dubitable , c'est que cet effort n'a lieu que dans la 

 systole et nullement lors de la diastole. Durant la 

 systole le cœur se durcit , se raccourcit , résiste 

 à la pression qui pouvait l'aplatir durant son état 

 de flaccidité (i) : voilà tout le mystère de ce fait 

 si hautement invoqué en faveur d'une théorie qui 

 n'avait pas d'autre appui valable. 



(1) Celte explication a été donnée, déjà , à ce qu'il paraît , par le docteur 

 Tausl de Licge. 



