DES CIRCULATIONS. 4 77 



En ce qui concerne la contraction , nous avons peu 

 de choses à dire des oreillettes qui elTectivement 

 n'ont chacune à vaincre que la résistance passive des 

 parois d'un ventricule relâché : Magendie assure 

 même que , chez beaucoup de mammifères , leur 

 contraction est presque nulle, le sang arrivant dans 

 le cœur presque par le seul effet de la continuation 

 de son mouvement dans les veines. Aussi rétrogra- 

 derait-il avec la plus grande facilité sans les valvules 

 auriculo-ventriculaires (^g. o80), qui, se relevant 

 lors de la contraction du ventricule, et retenues 

 toutefois par les filets tendineux de leurs bords , ne 

 peuvent se renverser totalement vers l'oreillette , et 

 font tourner tout l'effort de chaque ventricule au 

 profit de la progression du sang dans les artères. Cet 

 effort est bien moins grand , chez les oiseaux et les 

 mammifères , pour le ventricule pulmonaire ou droit 

 que pour le gauche ou aortique; on en conçoit aisé- 

 ment la cause finale , puisque le premier n'a qu'un 

 court trajet à imprimer à son contenu. Ses parois 

 sont en conséquence beaucoup plus minces, chez les 

 oiseaux en particulier , du moins à l'âge adulte , 

 c'est-à-dire à une époque où il n'est plus, comme 

 chez le fœtus , au service de la circulation générale ; 

 c'est donc du ventricule gauche que nous avons sur- 

 tout à apprécier l'influence sur cette circulation. 



Harvey , le premier qui démontra la réalité de la 

 circulation du sang, attribua tout son mouvement 

 progressif à l'impulsion du cœur, opinion vainement 

 attaquée de nos jours encore par quelques physio- 

 logistes, d'après des considérations que nous retrou- 

 verons plus loin , et surtout d'après cette observation 



