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Ces contradictions dans les observations en ont 

 amené dans le langage, ce qui était contractilité pour 

 les uns étant pour les autres pure élasticité. Notre 

 doctrine de la contractilité concilie merveilleusement 

 ces oppositions , et nous permet de croire que , dans 

 les mouvements de dilatation et de resserrement qui 

 constituent la diastole et la systole des artères , ces 

 vaisseaux sont quelque peu actifs mais plus essen- 

 tiellement passifs. Qu'une artère mise à nu dans une 

 opération se rétrécisse sous le doigt qui l'isole , au 

 point de devenir fort difficile à trouver; qu'au con- 

 traire les battements soient plus amples et plus forts 

 du côté malade dans l'artère radiale en cas de pa- 

 naris , dans les carotides d'une femme en éclampsie 

 (Chaussier), d'un apoplectique, que dans les crura- 

 les , nous voyons là une preuve de contraction dans 

 le premier cas, d'expansion dans les autres ; mais le 

 rhythme n'a pas changé, il est resté le même pour 

 tout le système artériel , parce qu'il est entièrement 

 dû aux mouvements du cœur (i). 



Ce sont là d'ailleurs des phénomènes accidentels , 

 et , à l'état normal , les artères se comportent comme 

 des tuyaux passifs et purement élastiques. Le cœur 

 y pousse le sang, les roidit, les soulève et les allonge 

 (Flourens), ce qui y cause quelques déplacements ; 

 mais de plus il dilate les grosses artères, et de ces 

 changements simultanés résulte le phénomène du 

 'poids. Les mêmes effets se produisent dans une 

 tumeur anévrysmale , dans une vessie (Bicliat), un 

 intestin de poulet (Rosa) , et autres tuyaux sembla- 



(1) Le rhythme n'est pas le même aux deux hras datîs les anévrysmcs de 

 l'aorte , parce qu'il y a irrégularité dans la distribution du saji{f. 



