DES CIRCULATIONS. 487 



assez étroits et de plus tout-à-fait vides ; le resserre- 

 ment, plus considérable dans les carnivores que dans 

 les herbivores (Meckel), indique chez ceux-ci une 

 moindre contractilité : cette vacuité reconnaît si bien 

 Félasticité vitale pour cause , qu'une artère ossifiée 

 reste pleine de sang. Durant la vie on voit se rétrécir 

 considérablement une artère ouverte au fur et à me- 

 sure que le sang s'en écoule, et le doigt même 

 introduit dans une artère la sent se dilater quand 

 l'impulsion du cœur y pousse une ondée de sang , se 

 resserrer quand l'impulsion cesse. Si on lie une 

 artère dans deux points , le sang qui y a été empri- 

 sonné au moment d'une diastole s'en échappe par 

 jet et en totalité, dès qu'on fait une ponction au 

 vaisseau (Magendie). La continuation même de la 

 circulation après l'excision du cœur est encore un 

 effet d'élasticité qui ne s'observe que dans les plus 

 petits vaisseaux (Schweake , Magendie). 



Nous noterons, avant de quitter ce sujet, deux 

 faits qui prouvent combien le mouvement du sang 

 dans les artères est subordonné à l'impulsion du 

 cœur. Le premier, c'est l'absence de pulsations dans 

 l'aorte dorsale des poissons, qui ne reçoit l'impulsion 

 du ventricule et du bulbe artériel que par l'inter- 

 médiaire de ses anastomoses capillaires avec les 

 vaisseaux branchiaux. Cette artère est pourtant très- 

 mince dans la plupart des poissons, réduite pour 

 l'esturgeon à un canal rigide creusé dans les vertè- 

 bres, de sorte qu'elle ne peut réagir sur le sang qui 

 ne s'y meut qu'en vertu du vis à tergoj et sous l'in- 

 fluence de la pression des lamelles branchiales l'une 

 contre l'autre dans l'acte respiratoire , comme nous 



