CHAPITRE IV 



DE LA RESPIRATION. 



Plus peut-être encore que la circulation , la fonc- 

 tion qui va nous occuper ici est d'une importance 

 telle , que sans elle il n'y a point de vie ; ce qui 

 excuse les anciens d'avoir confondu sous un même 

 nom f^spiritusj le souffle et la vie même. Si le manque 

 d'aliments peut être quelque temps supporté , le 

 manque d'air ne saurait l'être au même degré , sur- 

 tout chez les animaux à organisation très-complexe 

 et à circulation régulière. La respiration s'enche- 

 vêtre tellement chez eux avec la circulation , qu'on 

 a cru quelquefois devoir les décrire ensemble , 

 comme s'il n'en était pas ainsi de toutes les fonctions 

 du corps vivant , comme si la nutrition , les sécré- 

 tions ne se trouvaient pas , aussi bien que la respira- 

 tion , entre les circulations artérielle et veineuse. 



La respiration s'opère de bien des manières diffé- 

 rentes , et ce 5 sans rapport suffisant avec les distri- 

 butions zoologiques des animaux pour que nous 

 puissions méthodiquement procéder, en l'étudiant, 

 comme la circulation, de groupe en groupe. Nos 

 divisions seront établies sur ses divers modes , et ce 

 n'est que par forme d'introduction que nous jetterons 

 un coup-d'œil rapide sur la série des êtres vivants , 

 eu égard à leur manière de s'approprier les prin- 

 cipes de l'air atmosphérique. 



