626 DE LA RESPIRATION. 



Ce n'est pas seulement l'oxygène de cet air qui 

 est inhalé , car l'azote étant beaucoup moins soluble 

 et ne se dissolvant bien qu'à la faveur de son union 

 avec l'oxygène , se dégagerait au moins en grande 

 partie , ce qu'on n'a vu dans aucune expérience faite 

 sur les animaux aquatiques ; c'est l'air tout entier (i) 

 et tout dissous. Il n'y a régénération à l'état gazeux 

 que dans certains cas ( branchies trachéales) qui 

 sont bien faits pour porter la conviction la plus 

 complète dans l'esprit , relativement à la réalité 

 de cette absorption ; mais , dans beaucoup d'autres 

 cas , il y a au contraire une opération de moins 

 que lors de l'absorption à l'air libre, puisqu'il faut 

 que celui-ci se dissolve dans le sang. Ici l'opération 

 préliminaire est faite , mais seulement la dissolution 

 doit se concentrer davantage là où sont attirés , par 

 l'attraction ci-dessus mentionnée , les principes vivi- 

 fiants dont le sang a besoin , tandis que l'eau qui 

 s'en dépouille est repoussée ; et de cet entrecroise- 

 ment des filets d'eau marchant en sens inverse , et 

 de densité différente en raison de la concentration 

 susdite , résultent les courants et les réfractions 

 avec apparence de filaments , de cils , dont il a été 

 parlé. 



On a pu croire qu'il y avait , dans cette respira- 

 tion aquatique par la peau ou par des branchies, 

 autre chose que nous ne venons de le dire ; Lacépède 

 et d'autres croient que l'eau est décomposée et que 

 l'oxygène seul est absorbé. Mais que devient alors 

 l'hydrogène ? Pourquoi ne le voit-on pas se dégager 



(1) Humboldt et Provençal ont prouvé qu'il y a absorx)tion d'azote dans la 

 respiralion des poissons. 



