DE LA BESHRATÏON. 529 



qu^uîie quantité médiocre d'air atmosphérique , avec 

 combien plus d'énergie ne doit-elle pas s'opérer au 

 milieu de ce gaz lui-même? C'est pourquoi, lorsque 

 l'eau n'est pas suffisamment renouvelée , ou quand 

 la chaleur rend nécessaire une plus grande consom- 

 mation d'oxygène ( W. Edwards) , on voit un certain 

 nombre d'animaux aquatiques chercher au-dehors 

 un supplément, soit par leurs poumons, soit par la 

 peau même : ainsi les poissons, dans les beaux jours 

 d'été, s'élancent fréquemment dans l'air; les batra- 

 ciens se tiennent à la surface des eaux toujours plus 

 aérée que le fond , et finissent , quand le temps des 

 amours est passé , par sortir de leurs marécages 

 pour se cacher entre les herbes des rives ou sous les 

 pierres des lieux humides; les sangsues, et notam- 

 ment les hœmopis, serpentent comme les anguilles 

 au milieu des prés humides(r); les hydrachnes vien- 

 nent le long des bords s'exposer en partie à l'air. 

 On pourrait donc raisonnablement supposer que la 

 peau est d'un grand secours aussi aux animaux ter- 

 restres ; mais on l'a prouvé d'une manière plus 

 positive encore. Spallanzani , introduisant dans des 

 vases fermés des serpents, des oiseaux, des qua- 

 drupèdes dont la tête seule était dehors, s'assura 

 qu'ils consommaient ainsi beaucoup d'oxygène et le 

 remplaçaient par de l'acide carbonique. En plon- 

 geant dans des vases clos les reptiles auxquels il 

 avait enlevé les poumons , Spallanzani obtint ce 



(1) Une espèce de sangsue vit communément dans les bois du Chili (Gay). 

 Thomas a observé que les sangsues ont vicié l'air superposé à l'eau qu'elles 

 habitaient et au-dessus de laquelle elles élevaient fréquemment le tiers ou la 

 moitié du corps ; cet air, devenu impropre à la combustion et troublant l'eau 

 de chaux, avait diminué aussi de quantité. Ces annéîides , plongées dans 

 l'hydrogène sulfuré, ont péri en cinq à six miniites. 



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