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les cavités branchiales dont nous nous occuperons 

 ci-après. L'identité deviendrait réelle , si l'on voulait 

 placer ici la circulation de l'eau dans la grande cavité 

 imparfaitement cloisonnée du corps des lombrics. 



Selon l'observateur que nous venons de citer, l'ap- 

 pareil aquifère acquerrait surtout chez les mollus- 

 ques, et plus spécialement chez les gastéropodes(i}, 

 son plus haut degré de développement; il ferait véri- 

 tablement circuler l'élément aqueux dans toute l'éco- 

 nomie , et donnei-ait à ces animaux la possibilité de 

 conserver la vie pendant plusieurs jours hors de 

 l'eau (2). Voici , au reste , ses propres paroles : 

 G L'eau marine , dit-il , s'introduit dans l'abdomen , 

 en gonfle les parois , opère un certain jeu sur les 

 viscères qu'il renferme et en particulier sur l'es- 

 tomac , le foie , l'ovaire et l'oviducte , soutient la 

 turgescence du membre génital, comme le fait, 

 dans notre espèce, le sang qui distend les corps 

 caverneux , favorisant ainsi l'exercice de chacun de 

 ces organes. De là , par certains aqueducs , elle passe 

 dans la substance du pied , en raréfie la texture mus- 

 culaire et fasciculée, force le sang à parcourir les 

 canaux auxquels elle fournit l'oxygène , et aide ces 

 animaux à se maintenir au sein des eaux ou à leur 

 surface en vivifiant leur économie tout entière. » 



B, Les branchies sont des productions d'une mem- 



U) Baër a trouvé les canaux aquifères chea les bivalves , où Foli les avait déji 

 indiqués. 



(2) Nous avons conservé cinq à six jours vivant un grand triton enfermé 

 dans sa coquille, et pendant un laps de temps non moins long peut-être, 

 d'autres gastéropodes operculés. On sait que les huîtres vivent assez îong-tempa 

 à l'air, mais elles se tiennent closes ; et rien ne prouve que, dans tous ces 

 exemples , il y ait un rôle spécial à accorder à l'eau du système en question , 

 plutôt qu'à celle qu'enferme la coquille et en particulier la cavité branchiale. 



