DE LA RESPIRATION. 530 



qui , de la cavité branchiale proprement dite , pénè- 

 trent dans l'abdomen. Cuvier ne l'ignorait pas, et 

 conservait cependant beaucoup d'incertitude rela- 

 tivement à l'usage de ces productions singulières 

 qu'on peut rapprocher des branchies en forme de 

 houppes. 



Ces houppes vascuîaires, qui semblent constituer 

 la forme la plus simple possible des branchies, sont 

 à la vérité composées d'artères et de veines accolées 

 comme dans le placenta du fœtus des mammifères : 

 on en trouve de telles dans le têtard des batraciens 

 anoures , dans les poissons nommés par Cuvier lopho- 

 hranches (diodons, syngnathes, etc.); elles sont 

 aussi molles et sinon pénicillées du moins membra- 

 neuses, chez les lamproies, les raies et les squales. 

 Dans tous ces animaux , les branchies sont bien 

 cachées; elles reçoivent l'eau par le gosier, et la 

 rejettent par une seule (lophobranches), ou par cinq 

 (squales et raies (t)}, ou sept (lamproies) ouver- 

 tures de chaque côté, quelquefois même d'un côté 

 seulement (têtard) et toujours fort étroites. 



Ces cavités presque closes se rapprochent , plus 

 que les branchies ordinaires , du poumon des ani- 

 maux aériens. Au reste, lors même que la forme 

 est la plus différente , les fonctions sont , au fond , 

 si bien les mêmes, que le poumon peut, jusqu'à 

 un certain point, soutirer l'air dissous dans l'eau, 

 comme le prouve la trémulation que , chez les ba- 

 traciens , on voit au microscope à la surface de la, 

 muqueuse immergée (Raspail), et que les branchies 



(i) Da plus, CCS rjiiimaux ont un double évent rommuniquant avec la 

 cavité branchiale ; il y en a un impair dans les poissons cyclostomci. 



