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peuvent respirer l'air en nature (i) tant qu'elles ne 

 sont pas desséchées. On transporte au loin les sang- 

 sues dans des tonnes , où leur humidité s'entretient 

 par leur contact réciproque ; on les conserve aussi 

 bien dans la glaise humide que dans Feau. Si la 

 peau était ici supposée suppléer à la respiration 

 branchiale , on ne saurait guère du moins faire la 

 même supposition quant aux carpes, qu'on nourrit 

 en plein air dans des caves humides , ou qu'on 

 transporte dans la mousse imbibée d'eau. Rondelet 

 avait déjà observé que le dessèchement des bran- 

 chies était la cause de la mort des poissons exposés 

 à l'air : il attribue à l'étroitesse de l'ouverture des 

 ouïes la possibilité qu'a le dactyloptère , sorte de 

 poisson volant , de vivre quelque temps hors des 

 eaux. Cette vérité a été bien généralement reconnue ; 

 mais Flourens a observé de plus, avec beaucoup de 

 raison, que le premier effet de l'exposition à l'air 

 sec est l'affaissement des lamelles branchiales l'une 

 sur l'autre , et leur accollement qui empêche l'air de 

 se mettre en contact avec leur surface : aussi est-ce 

 à l'ampleur de la cavité branchiale et à la possibilité 

 de sa complète clôture qu'on attribue la résistance 

 des chaboisseaux , des gobies , à l'émersion pendant 

 un temps assez considérable. Pour les chironectes et 

 surtout les anguilles , c'est à l'étroitesse de l'ouver- 

 ture branchiale, qui leur permet de conserver l'eau 

 plus long-temps, qu'on attribue leur sortie spontanée 

 hors de leur élément naturel , surtout la nuit et dans 

 les temps humides : le premier peut, dit-on, vivre 



(l) Rondelet agsure même que la lamproie a besoin de respirer l'air en nature 

 par son évent , et qu'elle se noie si on la lient quelque temps sous l'eau. 



