DE LA RESPIRATION. 541 



deux à trois jours à sec. L'ophicépliale , qui se glisse 

 bien loin de l'eau dans les herbes, doit cette aptitude 

 à une autre circonstance, à la spongiosité et à l'am- 

 pleur de ses os pharyngiens , qui , comme chez tous 

 les poissons à pharyngiens labyrinthiformes (Cuvier), 

 peuvent retenir beaucoup de liquide et ne le laisser 

 tomber que goutte à goutte sur les branchies: c'est , 

 grâce à cette disposition , que Vanahas scandens peut 

 ramper à quelque distance sur la terre sèche , y rester 

 plusieurs jours , et même grimper sur les arbres en 

 s'aidant de ses nageoires épineuses. 



Chez les poissons à squelette osseux et chez l'es- 

 turgeon , on trouve , comme en quelques mollusques 

 (vivipare, crépidule), des branchies plus véritable- 

 ment pectiniformes que celles auxquelles on a donné 

 ce nom; en effet, elles sont composées de lamelles 

 cartilagineuses très-minces, allongées, pointues, en 

 partie soudées à leurs voisines , et attachées par leur 

 base sur des arceaux propres à les mouvoir. Quand 

 ces arceaux portent leur convexité en dehors , ils 

 s'écartent comme les côtes de notre poitrine , et alors 

 même ils redressent leurs lamelles branchiales et les 

 séparent , les hérissent pour ainsi dire : entre ces 

 innombrables feuillets , Feau avalée par la bouche 

 se tamise en minces courants qui se dépouillent, en 

 passant , de leurs principes aériens ; le rapproche- 

 ment des arceaux amène celui des lamelles , et en 

 même temps le resserrement des ouïes chasse cette 

 eau par les fentes branchiales. La bouche étant 

 fermée alors , il ne lui reste pas d'autre issue. Elle 

 s'ouvre , au contraire , largement pour lui permettre 

 d'entrer , et c'est l'écartement des ouïes et surtout 



