DE LA RESPIRATION. 5-55 



la plupart des insectes parfaits. C'est à l'abdomen 

 (llioracogastre, nohis) surtout qu'ils sont perceptibles; 

 on voit la paroi supérieure et l'inférieure s'écarter 

 par mouvements plus ou moins réguliers , plus ou 

 moins précipités, chez les mouches, les hélophiîes; 

 on voit, chez les hyménoptères, cet abdomen s'allon- 

 ger et se raccourcir alternativement ; chez les orthop- 

 tères surtout (sauterelles, etc.), on voit ces mouve- 

 ments s'exécuter avec force , et Marcel de Serres a 

 fort judicieusement fait remarquer de quelle utilité 

 sont à cet effet des saillies intérieures cornées , costi- 

 formes, véritables côtes qui occupent surtout la paroi 

 inférieure de cette cavité. Ce n'est donc pas seule- 

 ment pour faciliter l'ampliation du ventre farci d'œufs 

 ou d'aliments , que les arceaux supérieurs et infé- 

 rieurs , mobiles les uns sur les autres , forment deux 

 systèmes séparés par une portion de peau souple et 

 molle , c'est aussi pour servir aux mouvements respi- 

 ratoires. Ces mouvements, on les croirait nuls chez 

 les coléoptères dont les élytres dures et le plastron 

 écailleux semblent encaisser le ventre dans une cui- 

 rasse inflexible; mais qu'on enlève les élytres et les 

 ailes, et les mouvements précipités de la paroi supé- 

 rieure et molle de cet abdomen frapperont les yeux 

 de l'observateur le plus iuattentif ; on en a compté 

 25 par minute chez le lucane ou cerf-volant , 20 seu- 

 lement sur le sphinx du tithymale , 50 à 55 sur la 

 locuste verte (Sorg). Donc le mécanisme de la respi- 

 ration , chez les insectes , diffère peu de celui que 

 nous trouverons chez les animaux vertébrés , et , 

 comme pour eux, ces mouvements s'accélèrent dans 

 certaines circonstances , après l'exercice du vol par 



