DE LA RESPIRATION. 557 



de Madère. Des nyctelia conservés dans le tafia par 

 Lacordaire ont repris la vie , étant exposés à l'air 

 après onze jours de séjour dans ce liquide. Swam- 

 merdam tint plongé durant vingt-quatre heures dans 

 l'alcool, puis plusieurs jours dans l'eau , puis deux 

 jours dans le vinaigre , sans pouvoir les faire périr, 

 les larves de stratiome qu'il voulait disséquer. Il 

 semble donc que , de même qu'aux poissons , une 

 quantité médiocre d'air leur suffise ; mais il faut 

 remarquer qu'au moment où l'on prive les insectes 

 de l'air extérieur, tout leur corps en est imprégné 

 et peut y puiser long-temps encore des matériaux 

 viviîicateurs. Les expériences de Spallanzani ont 

 prouvé que cela n'était réel que dans certains états 

 de torpeur, celui de chrysalide par exemple; hors 

 ce temps l'absorption d'oxygène est si considérable , 

 que Spallanzani lui-même y trouve un sujet de sur- 

 prise : ff Vous serez étonné, dit-il, quand je vous 

 dirai qu'une larve du poids de quelques grains s'ap- 

 proprie presque autant d'oxygène dans le même temps, 

 qu'un amphibie mille fois plus volumineux qu'elle. » 

 Aussi nous parait-il difficile de croire aux faits que 

 rapportent quelques personnes dignes de foi , mais 

 toujours sur des récits étrangers. Des larves de pyrale 

 ont été vomies, dit-on, et déjà plusieurs étaient trans- 

 formées en chrysalide ; on nous a fait voir deux fois 

 des larves de cossus rendues, disait-on, par le vomis- 

 sement; mais quoique les premières se rapprochent 

 des chenilles qui vivent de graisse, quoique les 

 secondes appartiennent à un ordre de larves mineuses 

 et ordinairement cachées, il nous parait prudent de 

 rester encore en doute sur la possibilité pour elles 



