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introduit; le cohitis fossilis avale de l'air et le rend 

 ensuite par Tanus , dépouillé d'oxygène et chargé 

 d'acide carbonique ( Erman , Bischoff) ; la vessie na- 

 tatoire ne serait donc qu'un diverticule mieux dis- 

 posé pour l'absorption de l'air avalé , et rappelant 

 les poumons du protée , des têtards de grenouilles 

 qui ont à la fois des branchies et des sacs pulmo- 

 naires , cette analogie serait d'autant plus réelle que 

 certains poissons, les silures, l'espadon, les tétro- 

 dons et diodons , ont la vessie multiloculaire , cellu- 

 leuse. Mais aux expériences physiologiques on peut 

 répondre , que l'air dégluti peut très-bien aussi être 

 divisé , tamisé à travers les branchies, et y produire, 

 selon sa nature , des effets salutaires ou nuisibles, 

 bien que son absence dans beaucoup de poissons (i) 

 prouve assez , comme l'observe Cuvier , qu'elle n'a 

 point l'importance qu'on a voulu lui attribuer quant 

 à la conservation de la vie. Si Humboldt et Provençal 

 ont vu que l'ablation de la vessie à des tanches 

 réduisait presque à rien la production de l'acide car- 

 bonique, sans empêcher pourtant l'absorption de 

 l'oxygène , cela prouve seulement l'état de souffrance, 

 de maladie produit par l'opération , comme l'ont eux- 

 mêmes soupçonné ces deux savants expérimentateurs. 

 L'impossibilité de cette pénétration de l'air dans 

 la vessie natatoire semble d'ailleurs assez prouvée , 

 quand elle existe : 1^ par l'absence d'un canal de 

 communication entre elle et l'intestin chez beaucoup 

 de poissons (trigles, scîenes, etc.), ou bien par une 

 disposition telle que l'air ne puisse entrer dans ce 



(1) Lc^ raies et les lamproies, les squales, la mole, les baudroies, les 

 scorpèncs , les coUu3, le maquereau, le? pleuronccles , efc = 



