572 DE LA RESPIRATION. 



qui avaient vécu dans une eau couverte par une 

 couche de ce gaz. On a aussi trouvé des principes 

 assez différents dans cette vessie, comme de l'azote, de 

 l'acide carbonique (Priestley, Fourcroy, Brodbeldt), 

 de l'hydrogène (Lacépède), et tout cela concourt 

 seulement à prouver que les gaz ne sont point arrivés 

 là par déglutition. Par quelle voie s'y sont-ils intro- 

 duits, et dans quel but? 



Suivant Cuvier ce serait par sécrétion ; et en effet, 

 presque toujours on trouve à l'intérieur, et dans 

 l'épaisseur de la membrane muqueuse , un corps 

 rouge , charnu , de forme variée , mais d'apparence 

 glanduleuse. Ce corps très-vasculeux laisse -t-il 

 exhaler un superflu de gaz contenu dans le sang ? 

 Y aurait-il surabondance d'air dissous dans les gran- 

 des profondeurs en raison de la pression? Et cette 

 eau, dans les branchies, chargerait-elle le sang si 

 peu abondant de ces vertébrés , d'un excès d'air et 

 surtout d'oxygène? On serait tenté d'en juger ainsi , 

 quand on voit que Humboldtet Provençal ont trouvé 

 une proportion d'oxygène plus forte dans la vessie , 

 lorsque ce gaz était seul en contact avec la surface de 

 l'eau , et devait par conséquent être assez abondam- 

 ment dissous. Cet excédant, toutefois, ne pourrait 

 être rejeté au-dehors que chez les poissons pourvus 

 d'un canal excréteur; il resterait assez difficile de 

 comprendre ce qu'il devient chez les autres, à moins 

 de leur supposer un canal qui aurait échappé jus- 

 qu'ici aux investigations des anatomistes. Au reste , 

 Tusage essentiel de cette vessie n'en serait pas moins 

 relatif à la locomotion et à la station ; c'est le même 

 usage qu'on doit supposer à Fair contenu dans les 



