dî: la respiration. 579 



Quant à inspiration et à l'expiration , c'est ici 

 aux côtes thoraciques et abdominales et au sternum 

 qu'il faut les rattacher en majeure partie , bien que 

 Tample gosier des lézards , soutenu par un h} oïde 

 branchu , élargi par des cotes cervicales , serve 

 aussi quelquefois , comme on peut aisément s'en 

 assurer, à la déglutition de l'air. C'est uniquement 

 à l'écartement , au redressement des côtes sur l'axe 

 spinal qu'est due l'inspiration cliez les scinques , les 

 serpents; c'est à leur inclinaison en bas et en arrière 

 qu'est due l'expiration ; aussi, dans ces mouvements, 

 voit-on le corps des ophidiens se gonfler et s'aifaisser 

 alternativement , surtout quand l'animal est ému par 

 la crainte ou la colère, et exprime par des souffle- 

 ments ces sentiments intérieurs. On en voit quel- 

 ques-uns dilater leur corps , l'élargir et l'aplatir par 

 la divarication des côtes, sans qu'il y ait gonflement 

 (^Coluher natrixj ; c'est qu'alors l'inspiration est 

 empêchée par des valvules qu'il n'est pas difficile de 

 découvrir même sur le vivant, tout près de l'orifice 

 extérieur des narines. Ces grands changements de 

 dimension dans le corps des serpents prouve assez 

 que leur cavité pulmonaire doit avoir une grande 

 étendue ; en effet , si l'un des poumons est habituel- 

 lement atrophié (exception, orvet et autres serpents 

 voisins des lézards ) , l'ciutre , spongieux à sa partie 

 antérieure , se dilate en arrière en un long sac mem- 

 braneux €{ui se prolonge jusqu'à la partie postérieure 

 de l'abdomen (^cf. 403). Leurs côtes innombrables et 

 qui sont distribuées dans toute la longueur du tronc, 

 leur permettent de dilater aisément cette poche, dont 

 la capacité rend d'ailleurs nécessairement les inspi- 



