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rations plus rares , en fournissant une abondante 

 provision d'air à la partie spongieuse plus spéciale- 

 ment chargée de l'hématose. 



Les oiseaux n'ont encore d'autre organe inspirateur 

 et expirateur que des côtes et un sternum (fig. iOQ^); 

 celui-ci représente la paroi mobile d'un soufflet 

 dont la paroi immobile est formée par les vertèbres 

 soudées du rachis; les côtes sont à la fois les pliants 

 intermédiaires , et les leviers à l'aide desquels ces 

 deux parois se rapprochent. En effet, elles sont 

 composées de deux pièces , une sternale , une verté- 

 brale, mobilement articulées et faisant ensemble 

 un angle saillant en arrière , d'autant plus aigu que 

 le sternum est plus rapproché du rachis. Ce rappro- 

 chement est opéré par les muscles abdominaux , et 

 ne peut efl'ectivement avoir lieu que pour l'extrémité 

 postérieure de cet os ; l'écartement ou abaissement 

 est produit par les muscles élévateurs des côtes et 

 le triangulaire du sternum , qui tendent à redresser 

 toutes les inclinaisons des pièces costales sur le 

 rachis et sur le sternum , et par conséquent aussi 

 à effacer l'angle qu'elles font entre elles. Ces mou- 

 vements s'exécutent avec d'autant plus d'ensemble , 

 qu'une apophyse postérieure de chaque côte , ap- 

 puyant sur la suivante , rend la simultanéité plus 

 certaine. Nous regardons ce jeu de soufflet comme 

 le moteur essentiel de la respiration des oiseaux , 

 non-seulement dans les poumons , mais encore dans 

 les poches aériennes qui, à l'instar des trachées 

 vésiculaires des insectes ailés , remplissent tout l'in- 

 térieur du corps et s'étendent même jusque dans le 

 canal central des os des membres antérieurs et de 



