Dl' LA RESPIRATION. 581 



presque tous ceux du squelette. Des canaux mem- 

 braneux transmettent Tair d'une extrémité articu- 

 laire à sa voisine, le fait est réel ; mais a-t-il pour 

 la vitalité des oiseaux la grande importance qu'on a 

 voulu lui donner? Telle n'est pas notre opinion , et 

 nous croyons que le principal avantage de cette 

 disposition est relatif à la locomotion , en donnant 

 à tout le corps et à ses leviers principaux beaucoup 

 de volume et peu de poids. Nous nous fondons, 

 1" sur ce que ces cavernes et ces sacs aériens ne 

 constituent pas ensemble une bien vaste surface, si 

 on la compare au développement d'une masse spon- 

 gieuse , telle que celk des poumons dans les mam- 

 mifères ; 2^ sur ce que l'air, qui par exemple 

 arrive dans les os, ne peut y passer que par suite 

 du mouvement expirateur qui le cbasse du poumon , 

 dont il a dû subir déjà l'action (Carus); 3« sur ce que 

 cet air ne saurait se renouveler que très-lentement , 

 et par conséquent s'employer bien activement à la 

 vivification du sang. Si l'on veut accorder une grande 

 énergie à la respiration des oiseaux et expliquer la 

 grande consommation d'air qu'on leur attribue, c'est 

 à la fréquence des inspirations qu'il faut s'arrêter , 

 tout en convenant qu'elle n'est considérable que pour 

 les espèces de petite tailk. 



Nous ne concevons pas , en effet , comment l'air 

 pourrait être entraîné hors de ces cavernes lointaines 

 par l'impulsion donnée à celui que l'expiration 

 chasse de la poitrine , ainsi que k dit Cuvier. Nous 

 ne concevons pas non plus pourquoi il a cru devoir 

 recourir à l'intervention d'une force propre au tissu 

 du poumon , pour expliquer comment dans cette 



