DE LA RESPIRATION. 58o 



viscères abdominaux , et agrandit ainsi la poitrine ; 

 puis , à leur tour , ces viscères repoussés par les 

 muscles abdominaux qui les entourent , forcent le 

 diaphragme à rentrer dans le thorax , à soulever 

 (Magendie) et comprimer les poumons, et à chasser 

 l'air qu'il y avait appelé par sa contraction ; aussi le 

 battement des flancs donne-t-il la mesure de la force 

 et de la fréquence des mouvements respiratoires chez 

 la plupart des mammifères : chez l'homme , cela n'a 

 guère lieu que dans les mouvements violents ; dans 

 l'état ordinaire ils sont trop faibles pour se traduire 

 visiblement au-dehors ; les mouvements des côtes et 

 du sternum sont plus visibles même dans la respira- 

 tion normale , et il nous parait qu'on a eu tort de dire 

 le contraire. Cîiez tous les mammifères, les côtes 

 inclinées du côté du bassin sur l'axe vertébral se 

 redressent dans une forte inspiration , leur convexité 

 se porte ainsi plus en dehors , et le diamètre trans- 

 versal de la poitrine est accru ; et comme l'extrémité 

 sternale se meut à peu près autant que la convexité 

 de l'arc, le sternum est aussi plus ou moins repoussé 

 vers la tête et éloigné du rachis : chez l'homme , les 

 côtes sternales inférieures sont de beaucoup plus 

 longues que les supérieures, le sternum élevé un 

 peu dans sa totalité l'est suif|out dans sa partie infé- 

 rieure qui s'avance et s'élève à la fois : ainsi s'agran- 

 dissent simultanément les trois dimensions du thorax. 

 Les muscles scalènes et intercostaux externes sont 

 les agents des inspirations ordinaires ; une foule 

 d'autres muscles , prenant leur point d'attache aux 

 membres et à la tête, agissent dans les violentes 

 inspirations , mais seulement comme auxiliaires et 



