596 DE LA RESPIRATION. 



Toxygène détruit par les poissons n'était pas changé 

 en acide carbonique. On suppose que le reste est 

 employé à neutraliser de l'hydrogène dans le sang 

 veineux et à produire de l'eau. Mais il reste bien des 

 incertitudes à cet égard comme à bien d'autres , et 

 les énormes contradictions offertes par les résultats 

 obtenus par divers expérimentateurs, jettent le phy- 

 siologiste dans un embarras inextricable (i). Une 

 question qui pourtant du moins semble assez nette- 

 ment résolue est celle-ci : les combinaisons susdites 

 s'opèrent-elles dans le poumon ? C'était l'opinion de 

 Lavoisier , qui comparait la respiration à la com- 

 bustion et y trouvait ainsi la source de la chaleur 

 animale. Cette opinion n'est plus admissible, depuis 

 qu'on sait que l'acide carbonique existe tout formé 

 dans le sang veineux , puisque ce sang extrait des 

 veines exhale ce gaz , même quand on ne le met en 

 contact qu'avec de l'hydrogène (Vauquelin, etc. (2)}; 

 puisque surtout l'homme qui respire l'azote ou 

 l'hydrogène, et les animaux plongés dans l'un de 

 ces gaz , soit mammifères , soit reptiles , soit mollus- 

 ques, exhalent encore l'acide carbonique pendant 

 quelque temps , en même quantité que dans la respi- 

 ration ordinaire ( Spallanzani , Coutanceau , W. 



(1) Tour rhomme , Menaies eslime la quaRlilé d'acide carboniqne contenue 



dans l'air expiré égale à près de — du total ; ce qui fait plus de . Il 



rfiprésenterait donc plus même que la quantité d'oxygène qu'on dit être ordi- 

 nairement absorbée. C'était bien autre chose dans les expériences de Goodwyn , 

 qui trouvait — , c'est-à-dire presque — d'acide carbonique dans l'air expiré 

 par lui - même ; aussi, dans les mêmes expériences , trouvait-il une absorption 

 d'oyygène égale à de l'air inspiré. 



(2) Ce fait est nié par Berzélius , qui attribue l'erreur à quelque commence- 

 ment de fermentation. C'est de celte manière que s'explique , selon nous, la 

 production d'acide carbonique dans l'hydrogène par les coquilles vides de 

 ^imaçon (Spallanzani). 



