DE LA RESPIRATION. 60o 



pour un temps , comme elle peut , chez Fhomme et 

 les mammifères plongeurs , suppléer à l'absence des 

 valvules qui , cliez tous les autres mammifères , se 

 trouvent à l'emboucliure de ces derniers vaisseaux 

 dans l'oreillette gauche , si nous en croyons l'assertion 

 de Mayer et de Carus. Ce n'est pas donc non plus à 

 la persistance du trou de Botal chez les plongeurs de 

 l'espèce humaine , ni chez les animaux dits amphi- 

 bies, qu'il faut attribuer la possibilité de suspendre 

 plus ou moins long-temps leur respiration ; c'est à 

 l'habitude et à l'éducation , ou à la disposition natu- 

 relle , qui leur permettent et de résister au besoin de 

 respirer, et de se passer quelque temps de l'impres- 

 sion du sang oxygéné sur les centres nerveux. Mais 

 ces aptitudes sont loin d'être les mêmes chez tous les 

 animaux (i) et dans toutes les circonstances. Les 

 cétacés , les phoques , les loutres , les oiseaux palmi- 

 pèdes qui plongent volontiers, sont aidés un peu par 

 une disposition particulière du système veineux qui 

 peut suppléer à l'embarras passager et peu consi- 

 dérable de la circulation dont nous parlions tout-à- 

 l'heure ; ils ont des renflements à la veine cave , ou 

 bien des plexus intérieurs que nous avons déjà men- 

 tionnés à propos de la circulation. On n'en trouve 

 point chez les reptiles , et cependant la plupart 

 peuvent se passer assez long-temps de respiration , 

 bien plus toujours que les animaux à sang chaud. 

 Cette particularité tient en partie à leur mode de 

 circulation qui, habituellement, ne porte aux pou- 

 mons qu'une portion du sang ramené de toutes les 



(1) Li!5 plus forls i)longer;rs , dans rcspècc luimrâne , ne rcsienl pas plus de 

 trois aniniîtcs sans respirer. 



