DE LA RESPIRATION. 605 



à rendre moins nécessaires des réparations alimen- 

 taires , on doit admettre avec un peu moins de 

 défiance les exemples assez fréquemment rapportés 

 de crapauds trouvés vivants dans des cavités closes 

 de toute part, surtout si c'était dans des lieux frais 

 et humides. Dans les expériences de Hérissant, de 

 trois crapauds scellés dans le plâtre , un seul était 

 mort dix-huit mois après. Toutefois , il y a loin de 

 ces faits bien observés , à ceux par trop merveilleux 

 qu'on raconte çà et là , et qui porteraient à des 

 siècles la durée possible d'une pareille existence : 

 il est si facile de masquer involontairement et par 

 l'opération même du fouissement dans la terre ou 

 les décombres , les voies qui ont pu conduire le rep- 

 tile jusqu'au lieu oii on le rencontre , que l'on ne 

 doit pas s'étonner de trouver des témoins de bonne 

 foi qui vous assurent que ces cavernes étaient abso- 

 lument sans issue. 



Parmi les animaux invertébrés certains résistent 

 davantage , d'autres moins que les reptiles , à l'as- 

 phyxie par privation d'air. Nous avons déjà dit quel- 

 que chose à ce sujet des insectes : on a remarqué que 

 le vide de la machine pneumatique parait à peine 

 incommoder quelques-uns d'entre eux, et qu'il fait 

 au contraire rapidement périr certains autres ; cela 

 tient indubitablement à l'exactitude plus ou moins 

 grande avec laquelle ils peuvent clore leurs stig- 

 mates, et conserver ainsi l'air dans leurs trachées (i). 



(1) La criocère du lis vit gracieusement dans le vide de Boyle , dit l'abLé 

 Sauri. Les insectes, est-il dit dans VJSncydopcdie , comme guêpes, abeilles, 

 semblent morts au bout de deux minutes ; mais après avoir été même vingt- 

 quatre heures dans le vide , ils revivent lorsqu'on vient à les meltrcî dans l'air 

 libre. Les limaçons peuvent être vingt heures dans le vide sans être incom- 

 modés. 



