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prévisions, puis s' élevant, par la seule impulsion de la spon- 

 tanéité, à la conscience claire et nette de Tinfini. Voilà pour- 

 quoi les anomalies à Tégard de tout ce qui concerne la géné- 

 ration sont une des causes les plus puissantes du mysticisme , 

 et l'enthousiasme religieux qui se manifeste alors n'est pas 

 moins un phénomène de la nature que toute autre maladie 

 quelconque. Les rusés fondateurs de pareilles sectes sont 

 aussi habiles à faire de l'intuition des mystères une volup- 

 tueuse extase , qu'à choisir leurs prosélytes parmi les hom- 

 mes que la débauche et l'onanisme ont épuisés, parmi les 

 femmes dont les sens n'ont point trouvé à se satisfaire , les 

 filles riches d'imagination qui entrent dans l'âge de la nubi- 

 lité, celles au sort desquelles personne n'a voulu s'associer, 

 les jeunes veuves dévorées par le feu du désir, et les coquet- 

 tes dont les attraits fanés font fuir les amours. 



10° L'instinct sexuel, dès qu'il entre en jeu , s'empare de 

 l'âme entière, fixe tous les sens sur un objet unique, repousse 

 le sommeil , fait taire tous les autres besoins, et écarte toute 

 autre idée quelconque. S'y abandon ne-t-on sans mesure , 

 l'on ne tarde pas à perdre tout ressort. Les excès ne flé- 

 trissent d'abord que les branches les plus élevées, ils 

 brisent tout ce qu'il y a de délicat dans les facultés morales , 

 éteignent le sentiment de l'idéal, et paralysent le libre exer- 

 cice de la raison ; puis ils attaquent le tronc lui-même , déna- 

 turent le caractère , enlèvent à la pensée son énergie , sa 

 pertinacité, et affaiblissent la volonté ; enfin ils rongent jusqu'à 

 la racine, soit en anéantissant la mémoire et le jugement, ce qui 

 amène rimbécillité, soit en détruisant l'unité , bouleversant 

 l'âme , engendrant le dégoût de soi-même et de la vie , et 

 précipitant dans la démence (1) Mais le défaut de satisfaction 

 peut, aussi bien que l'abus des jouissances, déterminer l'alié- 

 nation mentale, qui, effectivement, n'est point rare à l'époque 

 de la puberté , pendant la grossesse, durant les couches , et 

 au moment où cesse la faculté procréatrice , tandis que les 

 eunuques en demeurent exempts. Ce phénomène tient préci- 

 sément à ce que la génération représente la direction idéale 



(4) Esquiiol , Des maladies mentales. Paris , 1838, t. Il, p. 219. 



