AGE ADtLTE. 4^ 



contraires à la nature, les Formosiens ont adopté une cou- 

 tume qui l'est plus encore, en défendant aux femmes d'avoir 

 des enfans avant leur trente cinquième année , et obligeant 

 celles qui deviennent enceintes avant cette époque de se 

 faire avorter par les violences que les prêtresses exercent 

 sur elles. En effet le mariage tardif n'est point dangereux 

 pour Thomme ; il n'entraîne de danger que pour la femme , 

 principalement sous le point de vue de la parturition. Suivant 

 Riecke (1), les cas dans lesquels des primipares ont réclamé 

 les secours de l'art ont été à ceux de primiparité en général 

 dans la proportion de 1 ; 28, tandis que celte même propor- 

 tion a été de 1 : 9 pour les primipares qui avaient atteint 

 l'âge de trente ans ; et tandis que la proportion des décès 

 après un premier accouchement était à celle des décès en 

 général de 1 : IG, elle s'élevait à 1:9 pour les primi- 

 pares de trente ans. Mais si la rigidité des organes de la 

 parturition est nuisible en pareil cas , l'état du moral chez 

 les époux qui se sont mariés tard n'entraîne pas de moin- 

 dres inconvéniens ; car le caractère a pris alors une allure 

 si prononcée qu'il ne peut plus y avoir désormais de fusion ni 

 d'intimité, tandis qu'à l'époque normale du mariage , le mo- 

 ral conseve encore assez de liant et de flexibité pour que les 

 époux puisse contribuer à leur perfectionnement réciproque 

 et que l'harmonie s'établisse sans peine entr'eux. 



La nature veille à ce que la procréation s'accomplisse 

 à l'époque normale , d'un côté en donnant une grande puis- 

 sance à l'instinct qui pousse les sexes l'un vers l'autre 

 ( § 565 , 2° ) , de l'autre , en faisant naître des obstacles à ce 

 qu'il s'exerce prématurément, ou en donnant à la volonté le 

 pouvoir d'en retarder la satisfaciion. Ces dispositions tendent 

 à ce que la génération atteigne pleinement son but, et à ce 

 qu'elle devienne , pour l'individu procréateur lui-même , un 

 moyen d'arriver à un développement plus parfait , car la fa- 

 culté procréatrice est un foyer de chaleur bienfaisante , dont 

 les rayons se répandent sur la vie dans toutes ses directions , 

 et qui amène les forces supérieures à maturité. 



(1) Beitrœge sur geburtshuelflichen Topographie , p, 32. 



