AGE ADULTE. ^ 5l 



Cette loi règne d'abord en ce qui concerne Yîx^^e. La faculté 

 procréatrice s'éveille plus tard chez l'homme , et peut sans 

 inconvénient rester inactive jusqu'à ce que la position sociale 

 et le besoin du cœur comportent le mariage : elle dure d'ail- 

 leurs plus long-temps que chez la femme. Aussi la nature 

 porte-t-elle l'homme à s'unir avec une femme plus jeune que 

 lui , parce que c'est surtout le charme de la jeunesse qui l'at- 

 tire ; la jeune fille, au contraire, préfère Thommemûr. Sur 

 mille mariages contractés en Prusse dans l'espace d'une an- 

 née , on compta 758 hommes au dessous de quarante-cinq 

 ans qui épousèrent des femmes au dessous de trente, et 149 

 qui s'unirent à des femmes âgées de trente à quaranie-cin^j 

 ans ; 52 hommes de quarante-cinq à soixante ans, qui pri- 

 rent des femmes au dessous de quaranîe-cinq ans; 8 sexa- 

 génaires qui épousèrent des femmes au dessous de quarante- 

 cinq ans, et 8 dont les épouses dépassaient cet âge. 



L'inverse ne s'observe qu'à l'égard des alliances contrac- 

 tées tard : ainsi, sur un million de mariages qui eurent lieu en 

 Prusse dans l'espace de quinze années, on en compte 



743,603, en temps utile, l'homme étant â,';é de moins de qua- 

 rante-cinq ans, et la femme de moins de trente; 

 211,907 tardifs, savoir: 



22,773, dans lesquels l'homme était entre qua- 

 rante-cinq et soixante ans et la femme 

 au dessous de trente ; 

 157,098, dans lesquels Fhomme était au dessous 

 de quarante-cinq ans , et la femme en- 

 tre trente et quarante-cinq ; 

 32,036, dans lesquels l'homme était entre qua- 

 rante-cinq ans et soixante, la femme 

 entre trente et quarante-cinq ; 

 44,490, n'ayant pas pour but la propagation, savoir :' 



8,483, l'homme ayant plus de soixante ans 



et la femme moins de quarante-cinq ; 

 28,636 , l'homme ayant moins de soixante ans 

 et la femme plus de quaranîe-cinq ; 

 6,371, l'homme ayant plus de soixante ans et 

 la femme plus de quarante-cinq. 



