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jusqu'à la conclusion du mariage (1). Au contraire , chez les 

 Oiomireset quelques peuplades des Indes occidentales, ce n'est 

 qu'après avoir passé un ou plusieurs jours avec la fille que 

 l'homme fait savoir s'il la gardera pour femme. L'épreuve 

 dure quelques semaines chez les Nègres du Congo. Chez les 

 Kalmouks , elle est d'une année, et c'est la naissance d'un en- 

 fant qui légitime le mariage (2). 



§ 571. Il n'y a qu'un petit nombre de peuples, par exem- 

 ple les sauvages du Brésil (3) , ceux de la Baie d'Hudson (4) 

 et les habilans d'Ounalachka (5) , qui ne fassent point de 

 noces. La plupart du temps, l'union conjugale est célébrée , 

 tantôt comme acte purement civil , par une attestation de la 

 conclusion du contrat , tantôt comme un sacrement , par des 

 prières et des cérémonies religieuses, tantôt enfin comme un 

 événement agréable aux individus, à la famille et à la société 

 en général , par les congratulations des voisins et des amis. Là 

 même oii régnent la polygynie et l'usage d'acheter les fem- 

 mes , par exemple , chez les Nègres , chaque nouveau ma- 

 riage devient une occasion de fêtes (6).' 



1° La consécration religieuse a lieu chez beaucoup de peu- 

 ples. Le prêtre des Ostiaques invite les fiancés à déclarer de- 

 vant lui la résolution qu'ils ont prise de s'unir ensemble (7). 

 Il agit de même à Java , et prie ensuite pour les nouveaux 

 époux (8). Au Japon, il fait des prières devant l'autel , et sa- 

 crifie des bestiaux (9). Chez les Kalmouks , il consacre la 

 nouvelle cabane(lO). A Siam, ce n'est que quelques jours après 

 le mariage qu'il asperge les époux d'eau consacrée, en adres- 

 sant^pour eux des prières au ciel (11). Chez les Hindous, il fait 



(4) Demeunier, loc. cit. , 1. 1 , p. 104. 

 (2) /èzi.,p. 94. 



(3) Spix et Martius , loc. cit., t. I , p. 381. 



(4) Hearne , loc. cit., p. 206. 



(5) Zimmermann , loc cit., t. VIII , p. 177. 

 (6)iWd.,t. I, p. 199. 



(7) ibid., t. vm , pi. II , p. 120. 

 (8)/6irf., t.II,p. 239. 



(9) Ibid., t. IX , p. 215. 



(10) Ibid., t. VIII , pi. II, p. 278. 



(11) iôid., t. XI, p. 72. 



