AGE ADULTE. ^<^ 



d'égards que d'attention. Mais, sous ce rapport encore, nous 

 avons la preuve que la nature humaine peut se maintenir au 

 milieu des circonstances les plus défavorables, lorsque la 

 volonté , l'endurcissement , le défaut de culture ou l'influence 

 du climat lui viennent en aide. Les femmes des hautes classes 

 de la société nous apprennent ce que peut la volonté , lors- 

 qu'elles vont accoucher clandestinement chez une sage-femme 

 ou ailleurs, et qu'aussitôt après elles reviennent chez elles, dans 

 un quartier souvent fort éloigné , reprendre la direction de 

 leur maison et le cours de leurs visites , de manière à cacher 

 ce qui leur est arrivé en évitant de rien changer à leur ma- 

 nière de vivre habituelle. Chez les femmes du peuple , qui 

 sont bien portantes , robustes et non accoutumées à se dorlo- 

 ter , le temps des couches ne dure la plupart du temps que 

 trois ou quatre jours (1). Les femmes des hordes non civili- 

 sées font encore moins de façons ; la Holtentote accouche 

 dans les champs , et apporte son enfant à la hutte (2) ; les In- 

 diennes des bords du Missouri se reposent ordinairement deux 

 jours, après la parturition, avant de reprendre les travaux 

 pénibles ; mais, dans les expéditions de chasse , elles ne pren- 

 nent qu'un demi-jour de repos (3). Chez les Brésiliens et les 

 Abipons, elles vont se baigner aussitôt après avoir mis leur 

 enfant au monde (4) , et se reposent ensuite pendant vingt- 

 qualre ou tout au plus quarante-huit heures (5). 



6° Les législateurs qui ont eu surtout en vue la population de 

 l'état ont prescrit des égards et des attentions pour les femmes 

 en couches. Lycurgue voulait que leurs tombes fussent les 

 seules qu'on pût décorer d'inscriptions , comme celles des 

 hommes qui avaient bien mérité de la patrie. Chez les Romains, 

 on ornait leur demeure d'une couronne ; plus tard, la loi les 

 exempta de la torture jusqu'au quarantième jour après l'ac- 

 couchement, et plus tard encore elles furent mises à l'abri de 



(1) Osiander, Handbuch der Enthindungskunt , t. II , p. 18. 



(2) Virey, loc. cit. , 1. 1, p. 318. 



(3) Periin du Lac, ^oe. cit., t. II, p. 36. 



(4) Spix et Martius , loc. cit., t. I, p. 381. 



(5) Ziinmermann , loc. cit.., t. VII, p. 79, 



