ÂGE ADULTE. 83 



elle. Dans l'espèce humaine, l'amour maternel revêt un grand 

 nombre de formes. Il se porte tantôt de préférence sur le 

 premier né, sur celui qui a causé le plus de douleur et pro- 

 curé la première joie maternelle , tantôt sur le dernier né , 

 auquel il peut se consacrer, sans que rien l'en détourne, après 

 l'extinclion de la faculté procréatrice ; là c'est l'enfant le plus 

 robuste qui devient le favori , parce que son développement 

 donne de plus brillantes espérances ; ici, c'est le plus faible, 

 parce que la compassion ' parle en sa faveur , et qu'il 

 réclame des soins plus assidus ; telle mère préfère le fils 

 dont la naissance (§ 494, 8°) a mis sa vie en plus grand 

 danger, et dont les qualités viriles feront un jour son orgueil; 

 telle autre a un faible pour sa fille , dans laquelle elle élève 

 pour eile-méme Tamie la plus intime. Enfin chaque enfant a , 

 selon son individualité , une part spéciale dans le cœur de sa 

 mtère. 



3° Les droits des parens sur les enfans ont un côté physi- 

 que' et uii côté idéal. Physiquement parlant, l'enfant est la 

 créature des parens ; produit par leur force plastique, con- 

 servé par leurs elForts , pourvu de facultés et de talens par 

 leur libéralité , mis enfin par eux en possession de tout ce 

 qui lui est nécessaire, il est leur propriété , que personne ne 

 peut leur contester , et dont ils ont le droit bien acquis de 

 tii-er avantage pour eux-mêmes. Mais , sous le point de vue 

 idéal, les parens ne sont que les organes de l'humanité; ce n'est 

 point par eux que s'accomplit^ la génération , mais par l'es- 

 pèce, au service de laquelle ils sont , et qui ne fait que les 

 employer à titre d'instrumens. L'enfant appartient donc à 

 l'espèce, et comme il doit réaliser l'idée de cette espèce , il 

 est appelé aux mêmes droits que tous ses autres membres, 

 attendu que le germe de la spontanéité et de l'indépendance 

 commande l'estime et la considération , alors même qu'il 

 n'est point encore arrivé à se développer. Les parens ne sont 

 donc, pour ainsi dire, que les curateurs de l'humanité ; mais 

 la nature les a organisés de telle manière qu'en rendant ce 

 service à Tespèce ils y trouvent eux-mêmes la suprême jouis- 

 sance, parce que le Uen qu'il établit entre eux et le tout fait 

 sortir l'iadividualité de son cadre mesquin, p<)ur l'élever à 



