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W En cas de pauvreté ou de disette , on tue les enfans à 

 la Chine , à la Nouvelle-Hollande et au Kamtschatka, comme 

 autrefois à Athènes. 



11° Des idées superstitieuses sont quelquefois la source de 

 l'infanticide. Au Canada , certaines peuplades sacrifient le fils 

 premier né. A Madagascar, on expose les enfans qui naissent 

 le mardi , le jeudi , le vendredi , ou tout autre jour réputé 

 néfaste. Aux Indes orientales, ceux auxquels les astrologues 

 prédisent des malheurs sont noyés , jetés aux crocodiles , ou 

 suspendus à un arbre , dans un panier, pour y mourir de 

 faim. 



Il arrive souvent qu'à la superstition s'associe le doute de 

 la fidélité des femmes (1). Les anciens Celtes étendaient les 

 nouveau-nés sur un bouclier placé à la surface d'un fleuve , et 

 regardaient comme illégitimes ceux que le courant entraînait. 

 Si les Hottentots tuent l'un des jumeaux , c'est que, dans leur 

 opinion , ils n'ont pu être engendrés que par deux hommes. 



Enfin les préjugés sociaux ne sont pas non plus sans in-* 

 fluence. A Otahiti , les femmes étaient dans l'usage de mettre 

 à mort les enfans qu'elles procréaient avec des hommes d'une 

 condition inférieure à la leur. 



12° Ce sont principalement les hommes qui se sont rendus 

 coupables de presque tous ces meurtres. D'après les exem- 

 ples que l'on connaît, ceux entre autres que Henderson a réu- 

 nis chez les Norwégiens , il est évident que les femmes ont 

 la plupart du temps cherché à prévenir l'exposition de leurs 

 enfans , ou du moins à en détruire les effets (comp. § 516 , 

 30.) On se rappelle involontairement la conduite tenue par 

 certains animaux (§ 515-, 9"), en voyant les femme sauvages 

 du nord de l'Amérique ne montrer l'enfant à l'époux qu'au 

 bout d'une à quatre ou cinq semaines , afin d'éviter qu'il ne 

 lui inspire de l'éloignement à cause de son extérieur peu 

 agréable , de sa grosse tète , de ses cheveux rares , et des 

 taches brunes ou bleues dont son corps est parsemé à la suite 

 d'un accouchement laborieux (2). ,33 



(1) Frank , loo. cit., t. II, p. 74, 



(2) Hearne , loc cit., p. 66, 



