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germaniques, le plus jeune fils devenait le chef de la famille. 

 4° Quand la faculté procréatrice diminue chez les Oiseaux, 

 ils pondent des œufs en moins grand nombre et fort petits (1). 

 Chez les femmes qui avancent en âge, le lait devient moins 

 abondant et moins nourrissant ; chez quelques unes , dont les 

 seins sont peu développés, il diminue à chaque accouchement, 

 et disparaît presque entièrement à la quatrième ou à la cin- 

 quième grossesse. Nasse(2) a remarqué que les derniers enfans, 

 comme les premiers , présentent quelquefois des difformités 

 dont sont exempts ceux qui sont procréés vers le milieude l'épo- 

 que durant laquelle la mère a couservé sa fécondité. On voit 

 fréquemment les enfans mis au monde par des femmes âgées 

 se distinguer plutôt par le sérieux de leur caractère et la per- 

 tinacité de leur esprit que par l'imagination et la pétulance 

 de leurs semblables. Suivant les observations de Riecke (3), la 

 mortalité est moins grande parmi les enfans des femmes qui 

 se sont adonnées tard à la procréation , parce que leurs ger- 

 mes ont été: plus mûris , tandis qu'elle est plus considérable 

 alors chez '"les femmes elles-mêmes, à la suite de l'accouche- 

 ment, parce^ que les organes génitaux ont déjà perdu une 

 partie de leur souplesse et de leur flexibilité. 



V. Influence du mariage sur les individus. 



§ 582. Jetons encore un coup d'œil sur l'union coujugale, 

 considérée d'une manière générale. 



I. Elle est le moyen naturel d'arriver au développement 

 complet des individus. 



1° Le mariage n'est point seulement une société en général, 

 c'est une cohabitation des deux sexes et des divers âges de la 

 vie. Or l'humanité s'y produisant sous ses formes variées , les 

 membres de l'association gagnent par rapporta l'étendue des 

 vues, ai^ défaut de prévention , à la fidélité aux lois de la na- 

 ture. Lésofraits dominans du caractère du célibataire sont 

 l'étroite^edes vues , l'entêtement et la bizarrerie. 



(1) Fàb6*r, Ueberdas Lehen der Fœgel^ p. 174. — Nauuiann, Naturgc- 

 schichte^e'r Fœyel Deutschlands^ t. I, p. 109. 



(2) Denpches ArcMv der Physiologie, 1. 1, p. 640. 



(3) Loc. cit., p. 11. 



