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2" Le mariage est , en outre , une association organique , 

 dans laquelle chaque membre a son propre droit, et où tous 

 poursuivent un but commun. L'égoisme y est réfréné par l'in- 

 térêt général , et la tendance idéale s'y trouve reportée vers 

 un cercle déterminé de la réalité. Le mariage fait naître le 

 sentiment du droit et de l'équité , il apprend à se soumettre 

 volontairement au joug de loi , et à s'intéresser au bonheur 

 de tous , en même temps qu'il empêche l'esprit de s'égarer à 

 la contemplation d'un horizon sans Bornes et de se consumer 

 en rêveries oisives. 



3° L'union conjugale fait naître le goût des enfans, car elle 

 est elle-même une répétition de la vie enfantine ; la femme 

 soigne son mari comme le ferait une mère, et le mari la di- 

 rige, la protège , la nourrit , comme s'il était son père. En se 

 donnant mutuellement les noms de père et de mère , les vieux 

 époux expriment la cordialité de leur union. C'est ainsi que le 

 mariage attache à la vie par l'amour ; la plupart de ceux qui 

 tranchent leurs jours par dégoût de la vie, sont des célibataires. 



4° Le mariage met en jeu toutes les forces , et oblige à l'ac- 

 tivité ; en faisant varier sans cesse les circonstances , il ne 

 laisse pas un moment d'inaction à l'esprit. L'uniformité de la 

 vie des célibataires fait qu'en général ils n'atteignent point 

 un âge si avancé que les personnes mariées (1). 



5° Enfin le mariage prévient la débauche ; il modère la vio- 

 lence du penchant par la facilité de le satisfaire, garantit des 

 excès auxquels entraîne le renouvellement continuel des stimu- 

 lations exercées sur les sens, et ménage les forces pendant les 

 momens où la femme ne peut point se livrer à l'acte vénérien. 



IL La vie de famille a été considérée comme une chose 

 sainte chez tous les peuples , en proportion de leur moralité. 



6° Si la copulation , cet acte qui procure la plus grande des 

 voluptés et met en rapport intime avec la force créatrice de 

 la nature , s'enveloppe d'un voile mystérieux, dont l'homme 

 ne la dépouille que quand il est descendu au dernier degré 

 d'abrutissement, plusieurs peuples ont pensé que, par cela 



(1) Hufeland , la Macrobiotique, ou l'Art de prolonger la vie de Thomme, 

 Paris, 4838, p. 123. — J.-L. Casper, De l'influence du mariage sur la 

 durée de la vie humaine ( Ann. d'hygiène, t. XIV, p. 22S. ) 



