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deux à la fois, ont été pratiquées pour rendre inaptes à la co- 

 pulation les hommes qu'on voulait préposer à la garde des 

 femmes. Les Orientaux , les Égyptiens et les Perses y condam- 

 naient ceux qui se rendaient coupables de viol. Des femmes 

 jalouses et vindicatives ont employé ce moyen pour se venger 

 d'époux infidèles. Il a servi aussi pour empêclier la propa- 

 gation , car une loi de Sémiramis prescrivait de châtrer les 

 hommes faibles , afin qu'ils ne pussent pas perpétuer leur 

 race débile. La castration a eu pour but également de pro- 

 curer des chanteurs habiles , coutume qui , bien que prohibée 

 en Italie par les papes, y a été fort répandue jusqu'à l'occupa- 

 tion des Français. Enfin elle a été jadis consacrée par les er- 

 reurs des médecins , qui , dans certaines contrées , châtraient 

 les hommes pour les guérir de la lèpre , de l'éléphantiasis et 

 de la goutte ; au quinzième et au seizième siècle on extir- 

 pait les testicules dans la hernie scrotale , et cette pratique 

 a été suivie par quelques chirurgiens herniaires jusqu'au com- 

 mencement du dix-huitième siècle. 



9° On a vu quelquefois des hommes d'état et des savans re- 

 noncer à l'amour, et, cédant à une impulsion supérieure, n'a- 

 gir dans les intérêts de l'espèce que par les créations de leur 

 intelligence. Mais le fanatisme religieux a été plus fréquem- 

 ment la cause de cette abstinence, au moyen de laquelle on 

 s'imaginait devenir agréable à la divinité et acquérir des 

 droits à la vénération des hommes. Les prêtres de Cybèle se 

 châtraient pour servir dignement leur déesse. Les prêtres de 

 l'Egypte et les hiérophantes d'Athènes vivaient dans le cé- 

 libat. Les prêtres des Kalmouks, comme aussi ceux d'Aragan, 

 du Pégu et de Ceylan, fontvœu de chasteté. A Athènes, il exis- 

 tait un collège de prêtresses ayant fait le même vœu : Rome 

 avait ses vestales ; il y a beaucoup de couvens des deux sexes à 

 la Chine et au Japon. Origène se mutila pour résister aux tenta- 

 tions , et la secte des Valériens imita son exemple au troi- 

 sième siècle. Les Priscilliens , les Cathares et quelques au- 

 tres sectaires chrétiens, enseignèrent, depuis le quatrième 

 siècle jusqu'au douzième , que le mariage, était une chose 

 criminelle et diabolique (1). 



(1) Frank, hc, cit., 1. 1, p. 161, 



