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bord par Seîler (1), puis par Kœnig (2), sont les phénomènes 

 de l'âge, et n'en sont pas les causes. Ils sont les effets du chan- 

 gement survenu dans la direction de la vie, mais ils réagissent 

 à leur tour sur cette dernière , et fortifient ainsi le caractère 

 (de la vieillesse, de même que tout phénomène vital quelcon- 

 que se manifeste à nous comme continuation de la cause qui 

 l'a produit. Expression matérielle d'un état intérieur de la vie, 

 ces changemens n'ont point lieu chez tous les vieillards , ou 

 du moins ne sont pas développés chez tous au même degré. 

 J'ai disséqué des cadavres de septuagénaires qui ne présen- 

 taient aucune trace de rigidité ou d'ossification insolite , et il 

 est digne de remarque que les corps des individus qui parvien- 

 nent à un âge fort avancé , sont précisément ceux à l'ouver- 

 ture desquels on aperçoit le moins de ces sortes d'altérations. 

 Ainsi Timm n'a trouvé rien de morbide chez un homme de 

 quatre-vingt-quatorze ans , à l'exception d'une adhérence des 

 poumons et d'un caillot de sang polypiforme. Scheuchzer(3), 

 ouvrant le cadavre d'un homme de cent neuf ans, qui avait en- 

 core procréé à quatre-vingt-treize ans, ne remarqua que quel- 

 ques plaques cartilagineuses dans la capsule de la rate, l'ossi- 

 fication des cartilages costaux et l'ampliation du cœur et de 

 l'aorte descendante. Le corps du fameux Thomas Parre, qui 

 cultivait son champ à cent trente ans, qui dix années plus tard 

 pouvait encore accomplir l'acte vénérien, et qui ne succomba * 

 qu'à l'âge de cent cinquante-deux ans, n'offrit rien d'anor- 

 mal à Harvey (4) ; les muscles étaient bien prononcés , la 

 graisse abondante , les viscères sains , et les cartilages 

 exempts d'ossification. 



D'un autre côté , ces changemens ne sont point exclusive- 

 ment propres aux vieillards ; on ne les rencontre chez eux 

 que de préférence à tout autre âge, ce qui ne les empêche ce- 

 pendant pas d'être caractéristiques. 



I. Comme , en général , l'activité périphérique baisse, l'ex- 

 pansion diminue aussi dans quelques unes de ses directions , 



(1) Eeil, Jrchiv, t. VI, p. l-i6. 



(2) Nasse, ZeiUchrift fuer psychische Aerste, 1824, cah. IV, p. 406-450. 



(3) Philos, Trans.^ 1723, p. 313. 



(4) Philos. Trans., 1669, p. 887. 



