VIEILLESSE, l^'j 



tion de la surface vivante , et que leur chute est un véritable 

 acte de vie , car lorsque l'arbre meurt en même temps que 

 ses feuilles , celles-ci ne tombent point. 



Nous ne pouvons donc voir dans tous ces phénomènes qu'un 

 résultat de la prédominance acquise par la direction de la vie 

 du dehors au dedans. 



II. Biapports avec le monde extérieur. 



§ 587. Il suit de cette circonstance que les rapports avec le 

 monde extérieur s'affaiblissent. La réceptivité pour les im- 

 pressions du dehors diminue, comme aussi l'irritabilité inté- 

 rieure , dont l'émoussement s'annonce par la rareté et la len- 

 teur plus grande du pouls, par la paresse des organes qui 

 président aux déjections alvines. Cependant, comme la réaction 

 baisse dans la même proportion , les forts stimulans , tels que 

 les liqueurs spiritueuses et les médicamens énergiques , sont 

 moins bien supportés. 



I. V ingestion est plus faible. 



1° Les vaisseaux lymphatiques du système de la peau et 

 des membranes muqueuses sont moins actifs, plus étroits et 

 en partie effacés. On en trouve moins , dans le mésentère , 

 que chez les jeunes sujets. Leurs glandes sont plus sèches et 

 plus fermes, l'absorption a moins d'activité , les frictions sont 

 moins efficaces , l'infection a lieu plus rarement , et la moin- 

 dre cause suffit pour déterminer l'œdème des extrémités in- 

 férieures. 



2° Les dents s'usent mécaniquement , ce qui fait que leur 

 usure est plus considérable chez les animaux herbivores que 

 chez ceux qui vivent exclusivement de viande. Mais, en même 

 temps, il s'opère une formation de remplacement. Vers 

 l'âge de soixante-et-dix ans , les dents incisives présentent 

 une surface large à leur sommet , parce que la moitié de la 

 couronne se trouve usée ; mais la cavité de la dent, ainsi ou- 

 verte par l'usure, se remplit d'une nouvelle substance osseuse, 

 qui produit une tache brunâlre ou d'un jaune rougeâtre dans 

 le milieu de la surface terminale, et qui, en raison de sa for- 

 mation tardive , est un peu plus molle que l'ivoire dentaire 



