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proprement dit. Presque toujours la face postérieure des in- 

 cisives du haut et la face antérieure de celles du bas ont 

 perdu leur émail , parce que les inférieures sont ordinaire- 

 ment placées un peu en arrière des supérieures. Les pointes 

 des canines et des molaires ont disparu : ces dents présentent 

 une surface lisse et jaunâtre; l'émail du milieu de la cou- 

 ronne des molaires, qui est un peu plus profond que le "reste, 

 se conserve aussi plus long-temps , et' paraît entouré d'un 

 cercle de substance osseusejjaune. Les dents ne se carient plus 

 chez les vieillards , ce qui tient à l'affaibhssement de leur vi- 

 talité. Peu à peu elles tombent. A la vérité , elles persistent 

 quelquefois, et Kœnig, par exemple, lésa trouvées toutes 

 chez des sujets de cinquante à soixanie-et-dix et même qua- 

 tre-vingt-dix ans (d) ; cependant elles ne semblent point être 

 destinées à durer si long-temps , puisqu'elles tombent non 

 seulement chez nos animaux domestiques (la Brebis les perd 

 de six à dix ans, et le Chien de douze à quatorze) , mais en- 

 core chez ceux qui vivent à l'état de liberté , comme les La- 

 pins, les Taupes, etc. Du reste, elles tombent, de même 

 que les dents de lait , parce qu'elles meurent. Eo effet, chez 

 les Ruminans, elles ne perdent pas seulement toute con- 

 nexion vasculaire et nerveuse avec le reste de l'économie, 

 mais elles deviennent en outre fragiles au point de se détacher 

 par feuillets. Dans le même temps , elles semblent être chas- 

 sées au dehors par les alvéoles qui se resserrent ; car, chez le 

 Cheval , où il est rare de les voir tomber, elles deviennent 

 plus saillantes, de manière qu'elles montrent leur corps brun 

 tout entier, tandis que la gencive se resserre sur elle-même. 

 3° Après la chute des dents , les alvéoles des mâchoires 

 s'oblitèrent par un dépôt de substance osseuse , et peut-être 

 aussi par le concours de la contractilité. Le rebord dentaire 

 disparaît , son côté libre venant à être absorbé , ce qui com- 

 mence dès avant la chute des dents. La mâchoire supérieure 

 perd par-là de sa hauteur, et le palais devient plat , de con- 

 cave qu'il était auparavant. Comme la mâchoire inférieure 

 s'abaisse , le trou moutonnier se rapproche de son bord 



(1) Nasse , ZeitscTirift ftier psychische Aerzte , 1824 , cah. IV, p. 446. 



