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ARTICLE II. 



De la vie animale. 

 X. Périphérie animale. 



§ 589. A regard des organes et des fonctions de la -vie ani- 

 male , 



1° Le cerveau devient ordinairement plus compacte ; ce- 

 pendant Kœnig Ta trouvé plutôt un peu ramolli que raffermi 

 à la surface (1). On prétend qu'il diminue aussi de volume. 

 Portai dit qu'il remplit moins la cavité crânienne , assertion 

 contredite par Desmoulins (2) , qui se fonde sur ce que le 

 crâne diminue lui-même de capacité. De là résulterait que 

 l'encéphale des vieil ards serait spécifiquement plus léger que 

 celui des jeunes gens. Mais ces observations n'ont trait qu'à 

 des individualités , car les frères Wenzel(3; n'ont reconnu au- 

 cune diminution dans le poids de l'organe. Quelquefois les 

 lobes postérieurs du cerveau surtout semblent s'affaisser ; il 

 n'est pas rare , en effet , qu'on remarque , à la partie posté- 

 rieure des os pariétaux , une dépression parallèle aux deux 

 côiés de la suture sagittale, et que, sur ce point , la pie-mère 

 soit détachée du crâne dans une grande étendue ; cependant 

 on ne sait rien encore des conditions de la vie avec lesquelles 

 coïncide ce collapsus. Desmoulins dit que la moelle épinière 

 devient plus sèche et se resserre sur elle-même. 



2° Les nerfs deviennent plus grêles et plus secs ; on ne peut 

 plus en poursuivre les branches aussi loin ; les trous du crâne 

 et de la colonne vertébrale qui leur livrent passage se rapetis- 

 sent : c'est ce qu'on observe en particulier dans les trous sa- 

 crés ; aussi arrive-t-il souvent de trouver les nerfs scialiques 

 flétris et comme desséchés. Sœmmerring assure que les nerfs 

 sous-orbiiaires et maxillaires sont à moitié plus grêles qu'au- 

 paravant , et les lèvres sont les parties où l'on peut le mieux 

 se convaincre du changement qu'ils subissent sous le rapport 



(1) Nasse, loc. cit., p. 444. 



(2) Anatomie du système nerveux , Paris, 4833, deuxième vol., in-8. 

 (3j De penitiore structura cerebri , p. 257-296. 



