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snrtout à la surface. Les li/ïamens perdent également de leur 

 souplesse. Le ligament péronien s'ossifie fréquemment, par les 

 progrès de Tàge, chez lesRuminans, et donne ainsi naissance 

 à un péroné. Les capsules synoviales deviennent plus denses 

 et plus sèches , tandis que les cartilages articulaires s'amin- 

 cissent. 



6° Les muscles prennent une couleur plus foncée , et per- 

 dent de leur volume ; leurs fibres sont ordinairement rai- 

 des, et dures, quelquefois seulement flétries et sèches; 

 leurs parties tendineuses , notamment celles qui occupent les 

 surfaces couvertes par d'autres muscles, augmentent, vraisem- 

 blablement parce que les gaines celluleuses des fibres muscu- 

 laires disparues deviennent tendineuses. Certains tendons 

 s'ossifient, surtout dans les points où il y a frottement. Leur 

 ossification a lieu chez les Oiseaux avancés en âge. Dans un 

 tel état de choses , la faculté locomotrice éprouve des restric 

 tions : la flexibilité et la souplesse sont moins grandes , le 

 mouvement est plus lent, et cause promplement delà fatigue ; 

 il obéit moins aux ordres de la volonté , il est souvent trem- 

 bloltant, et il convient moins à l'exécution des travaux déli- 

 cats ; il peint l'état de l'âme avec moins d'exactitude. En outre, 

 il a moins d'énergie , et ne peut plus triompher de résistances 

 aussi grandes. Le vieillard aime le repos, et la prédominance 

 des muscles fléchisseurs est le symbole de cette disposition. 



7" La colonne vertébrale perd un peu de sa hauteur , les 

 corps des vertèbres devenant plus courts, et les cartilages in- 

 tervertébraux plus minces. Fréquemment la prépondérance 

 des muscles fléchisseurs et l'affaiblissement des extenseurs 

 obligent le dos à se voûter , de sorte que la tête ne peut plus 

 se tenir aussi droite. Chez les vieux Mammifères aussi, le dos 

 se courbe , et la tête devient ordinairement pendante. D'a- 

 près Quetelet , la taille diminue déjà de quelques lignes à 

 cinquante ans, et jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix elle se ré- 

 duit de soixante-quatre pouces et un quart à soixante-un 

 trois quarts chez l'homme, de soixante et demi à cinquante- 

 six trois quarts chez la femme. Les os coccygiens se soudent 

 avec le sacrum. La soudure des autres corps vertébraux n'est 

 qu'une anonialie. La fossette du cœur acquiert plus de pro- 



