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beaucoup de ses contemporains ayant été frappés de mort , 

 le vieillard se trouve seul au milieu d'une génération qui s'est 

 formée sous l'empire d'autres circonstances, dont les idées et 

 les mœurs lui sont étran(}ères , et qui , par le seul fait de la 

 différence des âges, a moins de points de contact avec lui. 



3° Il sympathise donc |moins avec la génération nouvelle. 

 D'un côté, ses forces ne lui permettent plus de contribuer 

 immédiatement au bonheur des autres , et il est oblijïé de les 

 réserver pour lui-même , sa propre vie ayant plus besoin de 

 ménagemei t ; d'un autre côté , l'habitude de voir souffrir , 

 l'observation souvent répétée que les malheureux le sont 

 presque toujours par leur faute et que les secours d'autrui 

 leur profitent peu , la conviction enfin que le mal est inévi- 

 table , l'ont rendu plus froid. 



4° Sa réceptivité a diminué, sous le point de vue de l'éten- 

 due, comme sous celui de l'intensité; il est devenu indifférent 

 pour beaucoup de choses qui l'intéressaient vivement autre- 

 fois ; les événemens agréables ou désagréables produisent 

 moins d'effet sur lui ; ses affections sont plus rares et plus 

 calmes ; ses d isirs sont plus limités, et ils ne portent plus 

 autant 1-e caractère de la passion. 



5° La faculté d'admettre et de créer du nouveau diminue. 

 Le vieillard saisit moins facilement les idées étrangères aux 

 siennes ; il oublie aisément ce qu'il a appris depuis» peu , ou 

 même ce qu'il a dit et fait naguère ; il est obligé d'interroger 

 plus long-temps ses souvenirs. L'assimilation intellectuelle 

 ayant diminué, la productivité de l'esprit est également moins 

 active. On ne voit plus de ces vastes créations qui supposent 

 un élan immense de l'imagination , et si nous avons des 

 exemples de vieillards qui se sont distingués par des produc- 

 tions d'une rare perCeciion , comme Gaton et Sénèque , Robert 

 Constantin et Hamann , Rubens et Raphaël, etc. (1), il s'agis- 

 sait là d'œuvres du jugement parvenu à maturité, plutôt que 

 d'une faculté créatrice de travaux dont le germe s'était pré- 

 cédemment développé dans l'âme , ou d'effets dépendans d'une 

 exaltation momentanée de la vie intellectuelle. 



(d) Carus, îoc. cit.i p. 84. 



