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eux , ceux de la baie d'Hudson , par exemple , traitent les 

 vieillards avec mépris, ne leur accordent de la nourriture et 

 des vêtemens qu'après que tous les autres en sont pourvus , 

 leur donnent ce qu'il y a de plus mauvais , et les abandonnent 

 quand ils ne peuvent plus les suivre dans leurs courses erran- 

 tes (1) , à moins que le fils ne donne par compassion le coup 

 de la mort à son père courbé sous le poids des ans (2) , comme 

 il arrive aussi chez les Chipiouays (3) ; mais les Cries les 

 honorent , et cherchent à leur conserver la vie (4) ; de même 

 les sauvages du Missouri ont beaucoup de vénération pour 

 eux lorsqu'ils ont été braves, et les jeunes gens se plaisent à 

 écouter leurs conseils (5). 



II. Le second trait , qui découle de l'empire plus grand 

 acquis par le côté intérieur de la vie, est l'attachement aux 

 résultats de l'activité passée (§ 588, 8°). Lorsque l'homme n'a 

 rien acquis de stable pendant ses jeunes années , il manque 

 du nécessaire sur ses vieux jours. 



8° Les acquisitions faites dans le domaine de l'esprit main- 

 tiennent et alimentent la vitalité de l'âge avancé. A quatre- 

 vingts ans, Voltaire versait des larmes d'émotion et de joie en 

 voyant représenter ses tragédies. Lorsque le marasme dont 

 Kant était atteint lui inspirait des idées mélancoliques , et lui 

 arrachait des plaintes, on ramenait bientôt la sérénité dans 

 son âme en le questionnant sur des sujets de physique ou de 

 chimie, et peu de jours avant sa mort, lorsque déjà il était 

 devenu sourd à tous les détails de la vie commune , une ques- 

 tion ethnologique le tira de sa stupeur, au point qu'il put 

 développer longuement et avec vivacité son opinion. 



9° Ce qui caractérise le vieillard , c'est de tenir plus aux 

 résultats généraux qu'aux détails. On peut citer pour exem- 

 ple le centenaire qui disait gaîment à Rush (6) : J'ai oublié 

 tout ce que je savais , excepté Dieu. La faiblesse de Newton 

 ne consistait pas à ne plus comprendre les calculs qui l'ont 



(1) Hearne, loc. cit., p. 225. 



(2) Zimineimann , loc. cit.^ t. III, p. 97. 



(3) Ihid., p. 153. 

 (4)/4id., t.IV,p.l83 



(5) Perrin du Lac , loc, cit., 1. 1, p. d79. 



(6) Ue. cit., p. 125. 



