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la lecture d'un bon livre lui procurait toujours un nouvéàil 

 plaisir. 



lîl. Retour vers un âge moins avancé. 



§ 591. On voit se manifester, chez le vieillard , des traits 

 d'un âge moins avancé. 



I. Et d'abord ceux de l'enfance. 



1" Le vieillard ressemble à l'enfantpar l'absence des dents 

 et de la faculté procréatrice , par la petitesse des mâchoires 

 et par la faiblesse des muscles. Le parallèle entre ces deux 

 âges a été singulièrement étendu , entre autres par Fischer (1). 

 On lui a même donné quelquefois une extension ridicule , en 

 allant jusqu'à faire consister l'essence de la vieillesse dans 

 un retour vers l'enfance , parce qu'on prenait pour échelle 

 l'imbécillité enfantine et autres faibles de tels ou tels indivi- 

 dus. Jœrg (2) a suffisamment réfuté cette opinion, reproduite 

 mille fois et jusqu'à satiété. En effet , il y a une différence es- 

 sentielle entre l'enfance et la vieillesse. Chez l'enfant , la vie 

 extérieure est encore faible , parce qu'elle se développe, et 

 qu'elle n'est que le précurseur de la ^vie intérieure ; chez 

 le vieillard , au contraire , elle est refoulée par la prédomi- 

 nance de cette dernière. L'âge ne revient pas plus sur son 

 essence que le temps sur ses pas ; mais, de même qu'en mar- 

 chant vers Féternité , le temps reproduit des circonstances qui 

 déjà ont eu lieu, de même aussi, en s' avançant vers son 

 terme , la vie humaine reprend des formes qu'elle avait déjà 

 revêtues, de telle sorte cependant que ces phénomènes 

 jouent toujours en elle un rôle très-subalterne. Le vieillard 

 renonce à la société civile , et en secoue les chaînes, parce 

 qu'il est devenu assez mûr pour s'élever à l'universalité , 

 tandis que l'enfant ne peut encore y entrer, parce que son 

 horizon est trop borné. Celui-ci suit la nature, mais sans en 

 avoir la conscience , parce qu'il est un produit de la nature ; 

 celui-là, au contraire, acquiert l'impartiahté de l'enfant, 



(1) Ahhandlung von dem îiohen Alter des Menschen^ p. 86-91. 



(2) Des Mensch auf seinen Entwickelungsstufen gescliildert, p. 458- 

 470. 



