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parce que la raison, aidée de la liberté et de la conscience 

 de soi-même, Ta ramené des œuvres humaines à la nature. 

 Ainsi la faiblesse enfantine du vieillard malade n'a qu'une 

 fausse analogie avec le degré normal de développement des 

 forces qui caractérise l'enfance. Si , chez les individus dont 

 l'organisation est incomplète, la vieillesse ramène l'apparence 

 du rachitisme , des scrofules et du marasme (1) , il y a une 

 différence absolue dans l'essence de la maladie , malgré l'ana- 

 logie de la forme sous laquelle elle se présente. La manière 

 la plus simple d'exprimer le rapport des deux âges l'un avec 

 l'autre est de dire qu'ils diffèrent quant à l'essence , mais se 

 ressemblent eu égard à quelques formes de manifestation , 

 même sous le point de vue matériel. Ainsi, a-t-on égard à la 

 surface édenlée des mâchoires , l'enfant et le vieillard se rap- 

 prochent l'un de l'autre ; mais vient-on à pénétrer dans le 

 tissu des os , à l'instant on découvre une différence essentielle 

 entre eux. 



2° La femme se distingue par la concentration et la ténacité 

 de sa vie, et elle se rapproche plus de la vieillesse , en même 

 temps qu'elle retient davantage le caractère de l'enfance. 

 Aussi est-elle plus long-temps matrone , c'est-à-dire qu'elle 

 le devient de meilleure heure, et qu'elle a une vie plus lon- 

 gue ; ses cheveux blanchissent et tombent plus tard ; elle 

 conserve plus long-temps l'intégrité de ses sens et de sa mé- 

 moire ; son regard demeure "plus vif , ses mouvemens sont 

 plus faciles , elle est moins sujette au marasme et aux ossifi- 

 cations ; les maladies morales de la vieillesse , l'égoisme , la 

 dureté, la morosité, la taciturnité, le radotage, la malpro- 

 preté, etc., se voient plus rarement chez elle. Ajoutons que 

 l'âge ne lui impose pas , comme à l'homme , la nécessité de 

 sortir de son cercle d'action , et qu'elle demeure dans la si- 

 tuation dont elle a contracté l'habitude , ^qui lui est devenue 

 chère. Mais comme il entre dans sa condition de tomber tou - 

 jours plus bas que l'homme , quand elle fait une chute , de 

 même les infirmités de l'âge sont plus graves chez elle. On 



(1) Scheu, Ueher die chronisclien Krankheite7i des maennlicheu Al- 

 ters , p. 324. 



