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trouve, par exemple, moins de femmes que d'hommes dont 

 l'ouïe devienne dure en vieillissant ; mais , en revanche , dès 

 que la femme commence à ne plus bien entendre, elle devient 

 sourde plus tôt que l'homme (1), 



3° C'est un trait indélébile du vieillard qu'il se sente attiré 

 par la jeunesse des autres , comme par la sienne propre. Il 

 aime les enfans, surtout ses petits-enfans , les voit volontiers 

 autour de lui , et prend plaisir à leurs amusemens. Les ima- 

 ges de son enfance lui reviennent à l'esprit, parées de couleurs 

 qui avaient pâli pendant la jeunesse et l'âge mûr ; il se rap- 

 pelle les moindres circonstances de sa vie enfantine , qui oc- 

 cupent son imagination , même pendant le sommeil. Ainsi 

 Kant, en proie au marasme qui le conduisit dans la tombe , 

 avait un souvenir tellement vif des chansons qu'il avait en- 

 tendu chanter dans les rues durant son enfance, qu'il ne pou- 

 vait s'en débarrasser , et que cette image sans cesse renais- 

 sante devenait pour lui un sujet de tourment. Un Allemand 

 qui était allé en Amérique à l'âge de quarante ans , et qui n'y 

 avait plus parlé qu'anglais , oublia la langue anglaise après 

 l'âge de quatre-vingts ans , et se remit à parler couramment 

 son idiome maternel (2). 



IL La vieillesse offre des traits de rajeunissement en géné- 

 ral. Nous considérons comme normale et générale la métamor- 

 phose qui s'opère dans la manière de penser. L'image de la 

 vie morale se trouble au début de la vieillesse (§ 584, 4"), 

 mais reprend avec le temps une teinte moins sombre ( 590, 

 12°). Une juste douleur s'empare de celui à qui l'âge vient 

 imposer le sacrifice des jouissances et de l'activité dont il 

 avait contracté l'habitude ^ on ne doit donc point être surpris 

 s'il se montre mélancolique et grondeur. Mais quand il s'est 

 créé de nouveaux rapports, la sérénité rentre dans son âme , 

 et il renaît au bonheur ; la tristesse et l'emportement font 

 place à la douceur et à la bienveillance , qui ne tardent long- 

 temps à paraître que quand la raideur du caractère avait 

 jeté des racines trop profondes. 



(1) Reil, ArcUv, t. IX, p. 325. 



(2) Rush , loc. cit., p. 125. 



