172 PÉRIODICITÉ DANS lA VIE. 



monde extérieur , et réagir puissamment sur les choses du 

 dehors; dans tel autre moment, la vie devient insensible , 

 elle se sépare du monde extérieur , pour rentrer en elle- 

 même et se plonger dans ses propres profondeurs. De même, 

 la vitalité extérieure de notre planète se manifeste dans son 

 conflit avec le soleil pendant le jour et durant l'été , tandis 

 qu'elle se replie sur elle-même pendant la nuit et en hiver. 



2° L'antagonisme de la direction extérieure et de la direc- 

 tion intérieure de la vie peut être désigné par les termes 

 d'activité et de repos , d'état positif et d'état négatif. Mais 

 ces expressions n'ont qu'une valeur relative , et ne convien- 

 nent qu'au point de vue sous lequel nous admettons identité 

 entre la vie et sa manifestation extérieure. Un repos absolu, 

 une pure négation , ne sauraient avoir lieu ; la périodicité, 

 comme attribut de la vie , ne peut être une alternative de 

 vie et de non-vie. La vie est une et indivisible , et il n'y a que 

 ses directions qui varient ; derrière le repos apparent se ca- 

 che un mouvement intestin (§ 592, 1°). De même que le re- 

 tour d'un muscle de l'état de contraction à l'état opposé est 

 un acte de vitalité, de même que la dilatation et le resserre- 

 ment des organes creux sont le résultat d'un antagonisme en 

 vertu duqnel la cessation de l'action d'une force motrice dé- 

 termine la mise en jeu de la force opposée, de même aussi , 

 dans tout cas quelconque de périodicité universelle, un chan- 

 gement de direction de l'activité vitale est la cause de l'appa- 

 rente alternative d'action et de repos. 



3» L'idée de périodicité entraîne celle du retour à des con- 

 ditions antérieures. Comme la terre , dans sa révolution , re- 

 produit éternellement les circonstances qui avaient eu lieu 

 auparavant, de même la périodicité est une succession de 

 manifestations de la vie qui ramène cette dernière à son état 

 antérieur. La chose est évidente en ce qui concerne la pério- 

 dicité fonctionnaire : les muscles réagissent sur les objets du 

 dehors par leur contraction , et reviennent ensuite , par un 

 mouvement contraire, à leur vie calme et intérieure ; les or- 

 ganes creux expulsent par leur force motrice les substances 

 qui ont pénétré dans leur intérieur , et ramènent ainsi l'état 

 de vacuité , dans lequel ils vivent pour eux-mêmes. 



