tÉRIODICITÉ DANS LA VIE. J'J^ 



l'existence doit aussi être celle qui domine toujours , celle 

 qui cherche à se maintenir pendant toute la durée de la vie ; 

 Suais elle entre en conflit avec le but de la vie , qui ne peut 

 être atteint que par un développement progressif , et la gêne 

 qu'elle éprouve ainsi ne lui permet pas de se produire autre- 

 ment qu'avec le caractère périodique. La périodicité est donc 

 l'expression du conflit entre le développement, qui s'annonce 

 par l'expansion , et le retour vers l'état primordial , qui se 

 manifeste par la contraction. Nous avons vu, en effet, que la 

 vie, quand elle commence, est interne et latente, qu'une 

 activité plastique agit intérieurement avant de se révéler par 

 des produits extérieurs (§ 330),4°— 11**), et que les différentes 

 forces de la vie exercent une action créatrice assujétie à pro- 

 duire des formes déterminées avant que celles-ci arrivent à 

 jouir de la vitalité extérieure (§ 474, 6°). Or la direction pé- 

 riodique de la vie est un de ces passages à l'état latent, 

 ayant pour cause la tendance de l'organisme à retourner vers 

 l'état embryonnaire. Ainsi , par exemple , dès que la masse , 

 primordialement unique , du cœur (§ 441 , 1°) s'est séparée 

 en muscle et sang, l'organe chasse le sang pour revenir à son 

 état primitif ; l'inspiration est la première activité qui se dé- 

 ploie après la naissance (§ 505), un développement progressif, 

 par expansion, des poumonS;, que l'expiration ramène à l'état 

 de vacuité , comme elle fait revenir le diaphragme à la forme 

 bombée , et la cage thoracique à son étroite capacité ; le ca- 

 nal intestinal, la vessie urinaire, la matrice, ne se sont d'abord 

 remplis, comme les poumons, que de leurs propres produits, 

 et c'est par l'effet de la tendance à rentrer dans cet état, 

 qu'ils se débarrassent des masses qui ont pénétré dans leur 

 iatérieur. Mais comme un retour complet n'est jamais pos- 

 sible, la première pulsation du cœur le fait sorl'ir à jamais 

 de son état primordial , et les poumons ne peuvent plus se 

 vider entièrement une fois qu'ils ont respiré. 



6° D'après les vues qui viennent d' être développées, le 

 retour, dans la périodicité, dépend de la tendance à la conser- 

 ■vation de soi-même ; il réfrène le développement , qui a un 

 but contraire au sien , mais il en prolonge la durée et lui 



