PÉRIODICITÉ DCRNE. l85 



direction du sud au nord , tandis que l'uniformité règne dans 

 celle de l'est à l'ouest. Sous l'équateur, il y a égalité entre le 

 jour et la nuit , de sorte que , non seulement le changement 

 diurne de l'atmosphère , notamment l'état du thermomètre , y 

 est assujéti à des lois plus fixes , mais encore les êtres orga- 

 nisés y ont une veille plus active et un sommeil plus profond, 

 les différences des saisons n'existant pas , à proprement par- 

 ler (1). Vers les pôles , au contraire, Toscillation l'emporté, 

 la gravitation est plus forte , le mouvement du pendule plus 

 rapide, et le contraste des saisons si considérable, qu'il affecte 

 celui des époques de la journée , le jour devenant été , et là 

 nuit liiver. D'après cela , nous devons considérer l'homme , 

 jusqu'à un certain point ? comme l'équateur de la vie orga- 

 nique. 



CHAPITRE premier: 



De la périodicité diurne, 



§ 595. La périodicité diurne se manifeste tant dans l'an- 

 tagonisme du jour et de la nuit (§ 595-605), que dans le dou- 

 ble antagonisme des époques de la journée ( § 606 ). 



Le jour est caractérisé par une opposition plus prononcée 

 et une coïncidence plus vive entre les choses, La lumière 

 réunit et sépare les traits particuliers par des contours bien 

 arrêtés ; l'air est plus distinct de l'eau , la chaleur favorise 

 les réactions , et la direction de l'aimant vers le sud est de- 

 venue plus prononcée. La nuit éteint les contrastes et isole 

 davantage. De même que les formes déterminés s'effacent 

 dans l'obscurité, on voit se produire dans l'air humide un véri- 

 table chaos de formes élémentaires , tandis que le froid res- 

 serre davantage les corps, et fait paraître dans sa plus grande 

 pureté la direction de l'aiguille aimantée vers le sud et le 

 nord. A cet antagonisme correspond, dans le règne orga- 

 nique , celui de veille et de sommeil , de déploiement de la vie 

 au dehors et de retour de la vie sur elle-même. Mais il n'y a 

 que la majorité des êtres organisés chez lesquels ces états 

 coïncident avec des états cosmiques correspondans dans le 



(1) Spix et Martiiis , Reise in Brasilien , 1. 1, p. 168, 



