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les découvertes intellectuelles qui se révèlent à râtne pour 

 ainsi dire d'un premier jet de création, commedansles rêves 

 scientifiques, et la direction exclusive des forces morales vers 

 un but unique , sont-elles ce qu'il y a de plus noble et de plus 

 élevé dans la nature humaine , quoiqu'elles demeurent tou- 

 jours incomplètes. D'un autre côté , la vie de l'homme qui 

 rêve confine à la manie , dans laquelle l'individualité morale 

 disparaît et la spontanéité de l'âme s'éteint ; comme le som- 

 nambulisme porté à un haut degré est souvent le précurseur 

 de l'aliénation mentale , de même les visions et l'extase sont 

 des irruptions que la vie des songes fait dans la vie de 

 veille , et qui touchent de près à la manie, qui y mènent fort 

 souvent (1). 



Du reste , on doit encore remarquer que les rêves , surtout 

 dans l'âge avancé , nous reportent volontiers à l'enfance , et 

 nous font reculer aussi loin dans la vie que la conscience peut 

 nous en reproduire le souvenir distinct. Gruithuisen (2) pré- 

 tend que c'est parce que les impressions sont plus fortes dans 

 l'enfance qu'à tout autre âge. Mais cette explication semble 

 forcée ; car les événemens qui nous arrivent dans l'âge mûr 

 font sur nous des impressions plus profondes et plus dura- 

 bles. Ce phénomène se rattache bien plutôt à l'essence du 

 sommeil, qui est de nous rapprocher le plus possible de l'état 

 primordial. 



D. Effets du sommeil. 



§ 605. Le sommeil agit d'une manière bienfaisante. 



1° Il fait cesser les tensions et diminue les antagonismes. 

 Ses effets sont surtout salutaires dans les maladies , les fièvres , 

 les inflammations , les douleurs et les spasmes. Quand il man- 

 que , la sensibilité devient trop exaltée ; lorsqu'il dure trop 

 long-temps, l'atonie, la bouffissure, l'obésité, la pesanteur 

 de tête , la mauvaise humeur , la paresse , l'émoussement des 

 sens et des facultés morales , l'insensibilité , en sont les consé- 

 quences. Un trop long sommeil est surtout dangereux dans 



(1) Esquirol, Des maladies mentales, Paris, 1838, 1. 1, p. 159etsuiv, 



(2) Loc, cit., p. 258. 



