PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 25 1 



En effet, pendant l'été , la portion de la plante qui sort de 

 terre , la tige avec les feuilles , est en pleine vie, et, sous Tin- 

 fluence de la lumière et de la chaleur , elle entretient un 

 échange fort animé de matériaux avec l'air, par antagonisme 

 avec la racine, qui vit dans la terre ou dans l'eau. Durant l'hi- 

 ver, cet antagonisme cesse , et il s'établit une vie radiculaire , 

 comme dans le sommeil nocturne (§ 596, 1°), mais à un plus 

 haut degré , parce que toute l'activité vitale se concentre 

 dans la racine. Ce retour vers l'état embryonnaire n'est nulle 

 part plus marqué que dans les herbes ou les plantes annuelles; 

 ces végétaux périssent entièrement , et ne s'endorment du 

 sommeil d'hiver que dans la graine , qui contient Tembryon, 

 dont elle laisse déjà spécialement discerner laradicule; quand 

 une telle plante, par exemple le blé d'hiver, s'éveille , c'est- 

 à-dire germe , dès l'automne , la plantule germante tombe 

 dans son sommeil d'hiver, en ce sens qu'à l'approche du froid 

 l'accroissement s'arrête et les feuilles les plus intérieures du 

 bourgeon terminal demeurent non développées. A ce complet 

 retour vers l'état embryonnaire se rattache le sommeil d'hiver 

 des plantes bisannuelles, qui se cachent dans le sein de la terre, 

 pour y mener une vie nocturne continuelle ; en effet, pendant 

 l'automne, leur tige reçoit de moins en moins de sucs, jusqu'à 

 ce qu'il ne lui en parvienne plus du tout, qu'elle se dessèche et 

 tombe, tandis que la racine conserve sa vitalité , pour pous- 

 ser une nouvelle tige au printemps. L'alternative est plus pro- 

 noncée encore dans les arbres et arbrisseaux , dont la tige 

 persiste à la vérité, mais en perdant sa vitalité et subissant 

 la lignification de sa substance vasculaire de l'année, et dont 

 les feuilles périssent ; celles-ci, en effet , deviennent plus oxi- 

 dées, se couvrent de taches jaunes , rouges, brunes , qui s'a- 

 grandissent de plus en plus ; elles se fanent, se dessèchent, et 

 prennent une forme convexe à leur face supérieure ; quand 

 les faisceaux vasculaires de leur pétiole sont complétenient 

 desséchés, elles tombent avec ceux-ci ; mais , dans quelques 

 arbres, le chêne par exemple , leur chute n'a heu que l'année 

 suivante , et certaines feuilles composées se détachent de 

 leurs pétioles, qui restent implantés sur les branches. Dans 

 les arbres verts , la vie des feuilles dure plusieurs années ; 



