252 PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 



celles , par exemple , qui sont à^^ées de trois ans , meurent , 

 mais sans qu'on s'en aperçoive, parce que celles d'un an et de 

 deux ans restent en place. La durée plus longue de ces feuil- 

 les paraît tenir surtout à la solidité de leur tissu , à la visco- 

 sité de leurs sucs , en partie aussi à une plus grande quantité 

 de résine qu'elles contiennent , ou à leur moindre volume 

 et à leur forme circulaire. Au commencement de la saison 

 chaude, la racine attire l'eau de la terre avec une vigueur ra- 

 jeunie , la décompose et se l'assimile ; la sève monte peu à 

 peu dans la tige , et il se développe des bourgeons pour de 

 nouvelles feuilles , fleurs et branches. Ce changement obéit 

 à un type intérieur qui correspond à celui du renouvellement 

 des saisons , mais qui n'a point sa cause en lui : car l'unifor- 

 mité de la chaleur d'une serre n'empêche pas les plantes de 

 se dépouiller de leurs feuilles , et ne peut les déterminer à 

 produire du fruit plusieurs fois dans l'année. Beaucoup de 

 végétaux perdent leur feuillage alors même que la tempéra- 

 ture de l'air est encore assez élevée , et en poussent un nou- 

 veau avant que le printemps soit venu adoucir l'air. Dans les 

 contrées tropicales, une foule d'arbres perdent leurs feuilles 

 durant la saison sèche; mais, avant que celle-ci soit écoulée, 

 et dès un mois avant le temps des pluies, ils commencent à en 

 pousser d'autres (1). Du reste, la puissance du type se mani- 

 feste dans les plantes du cap de Bonne-Espérance élevées au 

 milieu de nos serres , où elles fleurissent en hiver , qui est 

 Tété de leur pays natal. De même aussi il est plus difficile de 

 faire germer chez nous les graines de l'hémisphère méridio- 

 nal au printemps , qui correspond à l'automne de. leur patrie. 



B. Sommeil d'hiver des animaux. 



§ 610. Si le sommeil d'hiver est de règle chez les végétaux, 

 on ne l'observe pas d'une manière aussi générale chez les 

 animaux , où il consiste en ce que ces êtres demeurent plus 

 ou moins long-temps cachés pendant l'hiver, offrant alors une 

 interruption plus ou moins complète de l'activité sensorielle, 

 du mouvement volontaire et de la nutrition. 



(1) Humboklt, Reise in die ^Equinoctialgegenden, t. III, p. 77. 



