268 PÉRIODICITÉ ANNUEtlE. 



3. Besoin du sommeil d'hiver chez les animaux. 



§ 614. Le besoin du sommeil d'hiver dépend de ce qu'à une 

 certaine époque de l'année , le monde extérieur n'offre point 

 à la vie animale les conditions qui lui sont nécessaires ; en 

 vertu de l'harmonie qui existe entre sa périodicité et celle de 

 l'univers , l'organisme se met alors dans un état qui lui per- 

 mette de!^se maintenir, malgré ce défaut. 



I. Ainsi , en premier lieu , le sommeil d'hiver est un moyen 

 de se mettre à l'abri du froid, ;ou, plus généralement, de se 

 garantir des effets défavorables que l'air produirait pendant 

 cette saison de l'année. 



Les animaux hibernansne peuvent point supporter le froid : 

 le Hérisson et la Marmotte périssent quand on les expose en 

 hiver à un froid naturel, en été à un froid artificiel, de huit 

 degrés au dessous de zéro (1). La mort ne lient pas, comme 

 le présumait Buffon , à ce que leur température est alors peu 

 élevée , mais bien plutôt à ce qu'ils ne peuvent point la main- 

 tenir. Suivant Saissy (2) , la température, dans une atmosphère 

 à quatorze degrés , tomba , chez la Marmotte , de vingt-neuf 

 degrés à vingt-cinq ; chez le Hérisson , de vingt-huit à vingt- 

 six ; chez le Muscardin , de vingt-huit à vingt-cinq ; chez la 

 Chauve-Souris , de vingt-quatre à vingt-deux ; et dans une 

 atmosphère de cinq degrés seulement , à vingt-et-un degrés 

 chez la Marmotte , à onze chez le Hérisson , à seize chez le 

 Muscardin, à dix chez la Chauve-Souris. 



Mais ces animaux paraissent ne pas pouvoir non plus suppor- 

 ter beaucoup de chaleur ; car, pendant l'été, ils ne sortent que 

 la nuit, surtout le Hérison, le Tenrec et le Dipus\ et Saissy (3) 

 nous apprend qu'ils respirent plus la nuit que dans la journée. 



Nous devons donc considérer les choses d'une manière 

 plus générale , et reconnaître que leur vie a moins de spon- 

 tanéité et d'indépendance sous le rapport de la température , 

 de sorte que, chez eux, le sommeil annuel l'emporte sur le 



(1) Prunelle , loc. cit., p. 28-45. — Saissy, loc cit., p. 13. — Mangili, 

 loc.cit., t. X,p. 4.36. 

 ^2) Loc. cit., p. 11. 

 (3) Loc. cit., p. 33. 



